16.要塞VS要塞二十六（2 / 2）

撤去感慨，帕西法尔命令到：

“命令全舰做好战斗准备。前戏已经上演的差不多了，接下来是主演出场的大戏。让MDS部队抓紧时间休息，待会儿他们有的忙了。”

“遵命！”

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没有人喜欢乌鸦。

从羽毛、叫声、行为，这种鸟儿简直浑身上下充满了令人忌讳的要素，让人不禁哀叹神明为何要创造这种生物。但凡文学作品中，乌鸦的出场都意味着灾厄和不幸。

没人喜欢乌鸦，更没人喜欢扮演乌鸦的角色，但残酷的战争甚至不容拒绝这一小小的抗拒。

带着不幸消息而来的高级参谋尼维尔上校正是这样一个扮演乌鸦的角色，在“神鹰之城”深处的指挥室门口犹豫许久后，他最终敲开了那扇装饰华丽的大门。

开门的一瞬间，各种嘈杂立即迎面扑来。

上午的战况此时还在整理核对，各种前后矛盾的数字、骇人听闻的谣言不断涌入指挥室内，一时间真假难辨，让参谋们莫衷一是。

5个步兵师被全歼；

两名高级将领自杀；

一个军被孤立在无人地带；

各式各样有鼻子有眼的谣言与真实情报混杂在一起被送来，更加增添了参谋们的工作量和工作难度，以至于他们不得不一层一层联络核实，整理出战场的真实情况。

远离讨论争辩的参谋们，连续几天没合眼的沃邦元帅正靠在指挥席上打瞌睡，哪怕是精力过人的“军神”，终究也抵不过生物规律周期。

在“军神”的身后放着三口棺材，其中一口已经盖上盖，另外两口还空着。

尼维尔上校知道那三口棺材是沃邦元帅为自己和两个儿子准备的。盖上的那口棺材里安放着元帅长子只剩上半身的遗骸——这位原陆军中尉在一次夜间巡逻中遭遇敌军大口径炮弹直击，赶来的工兵最终只扒拉出他的上半身。按照军规，菲利普.沃邦中尉特晋两级后以少校身份被通报阵亡。

这是一个悲剧。所有人都为失去长子的沃邦元帅感到难过，不止一人提出，按照陆军条例和查理曼的传统，已经成为家门独子艾普利.沃邦少尉可以作为家族唯一合法继承人调往后方从事安全的勤务工作。可仗打到这个份上，已经有无数人失去了丈夫、儿子、兄弟、父亲，出于对士气的考量，“军神”的儿子绝不能再这时候后撤。于是艾普利.沃邦少尉继续在前线服役，出于怜悯和照顾，他被调到一个通信站工作。

尼维尔上校带来的消息，正是有关于这位陆军少尉的。

正当尼维尔踌躇着该如何开口之际，老元帅睁开了眼睛。

“尼维尔吗……”

揉了揉还在隐隐作痛的太阳穴，沃邦没有立即向立正敬礼的参谋还礼，开口说了一句不着边际的话。

“真奇怪……我刚才梦见艾普利了，他的军服上没戴肩章，被我开口骂了一通。”。

尼维尔一下子就被这番诡异的预见之言吓住了，嗫嚅良久后，最终还是将噩耗告知了沃邦元帅。

在上午的进攻中，由于敌军干扰，前线与后方的通讯一度中断，为了恢复通讯，以便掌握前方战况，艾普利.沃邦少尉带着几名部下充当传令兵，连续多次往返司令部与前沿堑壕。第五次返回途中，少尉遭到敌军狙击手攻击，当场被爆头。被收容的遗体正在送来的途中。

听完汇报的元帅并未在人前表现出任何悲伤，在一片寂静中，元帅依旧端正且真挚的向尼维尔表达了感激，还送给他一瓶王太子御赐的陈年红酒以示谢意。在一片肃穆的气氛中，参谋们悄然退出了指挥室，将戴着“军神”面具的老元帅独自留下。

人们无从得知，两度承受丧子之痛的老人究竟是如何宣泄自己的悲痛的。战争不会给任何人喘息和悲伤的时间，无论高贵低贱，是否鳏寡孤独，众生万物，一律平等。

人们唯一能确定的是，不论是出于公心还是个人私怨，接下来的战斗必然会更加惨烈，无数年轻的生命即将被巨大的“绞肉机”吞噬。

且行且绝望，直至终点。