第26章 姜还是老的辣（2 / 2）

说到这儿，魏学曾笑了笑，接着说道：“可后来一看又不像，你依然是高高在上的首辅。下官心中便有块疙瘩一直尚未解开，对李延和殷正茂这两个人，首辅的态度为何前后判若两人呢？”

“学曾啊，此一时彼一时。皇上的病，本是朝廷最高机密，你也算是朝中重臣，不防对你透露一二。”

高拱忧心忡忡地说：“前些日子，水墨恒陈述皇上的病情时，明确地告知严重。当我问严重到何种地步，他又遮遮掩掩，老夫心里便升起一股不祥之兆。万一皇上春秋不豫，觊觎首辅位子的张居正势必与痛恨老夫的冯保联手，趁浑水摸鱼……”

“皇上的病不是有所好转吗？”魏学曾问，兀自不解，本来说着殷正茂和水墨恒的事儿，怎么突然跳到皇上的病来。

“水墨恒的确不容小觑，听说他给皇上诊治的方法很特别，不像其他医生，看完便开药，但不知为何，皇上就是高兴。老夫担心皇上这种兴奋劲儿持续不了多久，可此时又不能明目张胆地追责水墨恒去治他的罪。”

“首辅的意思是，皇上在临，临，前的回光返照？”魏学曾惊讶无比，眼睛瞪得跟死鱼眼一样。

“或许老夫多虑了，但冯保对我恨之入骨，张居正暗中积蓄朋党都是事实，我不得不防啊！”

高拱感慨万千地说道：“李延已然烂泥扶不上墙，再不撤他，学曾你想想，让天下人怎么看我？还有必要一味护着他吗？打仗一点能耐没有，倘若事有变故，广西守不住，必定有人借此大做文章，届时老夫会陷入被动挨打的境地啊！”

“可李延是首辅的门人，首辅这般决绝，何以羁縻人心？”魏学曾似有所悟地地点了点头，话语中不免带有几分惋惜。

“我也没招儿，与其给别人说三道四的机会，不如自己挥泪斩马谡，防患于未然。起用殷正茂，既有进贤的美誉，又给张居正一个顺手人情。”

高拱突然目光一凌：“倘若殷正茂确实有本事剿灭叛匪，功劳自然少不了老夫一份；倘若他只是个不中用的银枪蜡头，那对不起，新账旧账咱给他一块儿算！”说着手一挥，做了个砍头的动作，脸上摆出腾腾杀气来。

至此，魏学曾总算明白了高拱的真实意图。这种以退为进、一石多鸟的手段，不得不让人佩服，心中啧啧而叹：“想得真周到，姜果然是老的辣，不愧为官场斗士！”

高拱咕噜咕噜几口茶水，伸手抹了抹嘴边的余滴，接着说：“这回老夫罢黜自己门生，起用张居正的死党，关键殷正茂也不是什么好鸟，弹劾他的折子多得很。这件事朝廷上下必定众说纷纭，且由他们说去。总之老夫所做的一切，都是为了皇上为了大明王朝。”

“首辅殚精竭力，问心无愧，辛苦了。”魏学曾又给高拱沏了一杯新茶，“那水墨恒这边，我们还需打个照面吗？”

高拱想了想说：“约他出来，老夫想单独与他谈谈。”然后小声附在魏学曾的耳边，交代了几句。

“好，下官亲自跑一趟。”

“不必了，这样太抬举他。老夫主动邀见，已经很给面子了，年轻人不能太宠，否则容易滋生骄傲的情绪，吩咐本部一名主事，去通传一声便可。”

“明白。”