名正言顺
幽州的信使到达梁州的时候，莫文渊正在县衙当值，主簿石大山算盘打得哗啦作响。
“今年的税银比前年翻了两倍不止，照这个势头，明年三间府库就能装满铜钱！”
莫文渊翻着手中账册，却没有这么乐观。
“难说。收上来的税涨了，支出也水涨船高，税银刚收完没多久，库里就空了大半。”
石大山抬起一支眼看他：“大小姐不知道钱花到哪儿去了？”
军费，粮饷，造船，样样吞金如水。
说到这个，莫文渊难免好奇，放下账册。
“听说石主簿和文书都是本地人，我兄长和……阿宣姑娘花空梁州府库攻打幽州，你们怎么看？”
石大山看着他，忽而坦然一笑。
“在下的看法很简单——听姑娘的命令，替她守好梁州。”
石大山：“在下更好奇的是，姑娘临走前，为何要把梁州事务交给大小姐总理？大小姐来的时日不长，对梁州的了解不比侍卫长九霄姑娘，也不及跟随侯爷多年的刘先锋，要说这二人负责城内治安和巡防，余下的事务我和方兄也足以应付——不管怎么看，让大小姐管梁州事都不像托付梁州，而像是给大小姐分权。”
石大山视线里含着警惕与打量。
“在下不得不好奇问一句，大小姐在京城时同姑娘关系很好吗？”
莫文渊心头一动。
他和昭阳公主的关系，实在算不上“很好”。
即便未曾正面交恶，自己也确实想过大婚后悄悄杀了她，父亲死在大婚当日，更是让自己对她迁怒。
可她和妹妹同舟共济是真的，让自己暂管梁州事务也是真的……
朱暄这个人，莫文渊看不明白。
比如，为何她硬要随行出征？
就算练过一点武，也难保刀剑无眼，冒这么大的风险，就为了鼓励军心？照他说，坐镇梁州才是更好的选择吧？
想起朱暄故意误导他北上剿匪，白白煎熬几个月，文渊心里又泛起一丝隐隐的恼恨。
昭阳公主是个多么恶劣的人啊。
说什么给自己一个名正言顺……一定都是哄人的胡话！
莫文渊胡思乱想着，随口道：“我是侯府小姐，在京城和她也算得上手帕交。”
石大山一脸天崩地裂：“阿宣姑娘那样的人……也会有手帕交？”
莫文渊一口咬定：“当然有！姑娘家任凭现在怎样，小时候不都一样玩布娃娃绣花穿绳！”
石大山还要再问，突然有人敲门，莫文渊抬头看是个容色姝丽的玉面少年郎，手里拿着张图纸。
石大山见到他瞬间一脸慈爱，比亲孙子还亲。
“哟，白羽来了，快进来！大小姐不知道吧，他做出来的火药可是咱们梁州一宝！这次又有什么新发明？”
白羽连寒暄都没有，把图纸拍到他们面前，“我需要铁。”
石大山为难搓手：“小羽啊……铁现在稀缺得很啊，梁州能找得到的都打成兵器装备了，实在没有结余……旁的成吗？”
白羽板着脸：“必须是铁。”
两个人讨价还价，白羽一寸不退。
莫文渊在一旁听着，时不时看看少年白皙倔强的脸，后知后觉想起来，他和白羽曾经见过。
那还是一个月前，他偶然听到几个兵士闲聊，说将军对火药坊的技师很是青睐，十日里有八日要过去，说话温柔小意，可见器重。
这话旁人听着没什么，可到了莫文渊耳朵里就大不相同。
妹妹年纪早过了二十，即便不急着生育，他也希望有个好脾性的男子照顾妹妹起居。
火药技师离自己设想的温顺书生有些远，但莫文渊很快想通，只要性子好，未尝不可。
他找机会去搭话，隔着火药坊的烟雾，看不清技师的脸，只得先客套地夸奖白羽的才华，道定国侯很珍惜他这个朋友云云。
谁料少年头都不回，用讥诮的语气冷冷道：“我一介贱民，做过乞丐，也做过土匪，不敢高攀做侯爷的朋友。”
莫文渊：“？？？”
他登时心头火起。
不敢高攀，你还真就高攀不上！
莫文渊亲自找了七八个俊美书生让妹妹相看，企图让她换个人选，奈何她实在太忙，又要出征，此事只好作罢。
可今日一见，白羽倒不是针对妹妹，而是一概而论地没礼貌。
重要的是，洗净烟灰的这张脸……确实比自己找的那些书生好看太多太多。
石大山好脾气地哄了又哄，终于哄得白羽皱着眉头松口，“说好了，下个月给我两倍的铁！月初就给，不能赖账！”
石大山：“不赖账不赖账，我保证！哎！你还没说你的新发明是什么？”
白羽不耐烦，“说了你也听不懂。”大步朝外走。
“是枪！”
枪？
莫文渊看了一眼留下的图纸，他好像在妹妹的书房里见过类似的东西……
就在这时候，县衙守门人慌不择路冲进来。
“大小姐，石先生，幽州来信！”
算着日子，妹妹几日前就该到幽州了，莫文渊接过信，不知为何，心突然发起抖来。
石大山：“哟！这是捷报吧？肯定是捷报！”
送信人低下头，不发一言，二人都觉察到不对。
莫文渊嗓子发抖，手指也在抖，险些把信封扯烂，好不容易展平信纸，看到上面最显眼的几个字：
【幽州被历州周边五县联合围攻，定国侯伤重，命在旦夕……】
“刺啦”一声，信纸被生生扯成两半。
·
半月前。
朱暄和莫文鸢正在花天酒地。
幽州打得并不容易，不论是乔莲率领的二十艘船、幽州府衙、还是离岛上的乔家老宅，都进行了殊死搏斗。
乔家本就是水匪起家，很有一番搏命斗狠的勇猛，乔老太爷年过花甲仍能提刀，就连后宅的乔大夫人都卸下钗环，换上劲装，带家人奋勇抗敌。
