三紈裤子弟
「朱少爷别取笑了，您四位什么好东西没见过？」张小乙闻言笑道：「不过我今天带来的鞠球是近来我们舖里能匠精心巧製，想必还能入诸位少爷的法眼。」
「别卖关子了，」丁詮催促：「快拿出来看看。」
张小乙于是打开地上一个大籐篋，从里头取出四个鞠球依序摆在桌上。
四人见了暗暗交换个眼色，『虎掌』的製球手艺果然不凡。
张小乙还在热心推介，说得天花乱坠：「四位少爷请看，我今儿带来的这四颗鞠球每颗都是用十二张牛皮缝製而成，保証熟硝黄革，实料轻裁。每颗都是正重十二两，用的是里缝法，讲究的是密砌缝成，不露线角。我们再给这球打上九分气，保証踢起来软硬适中，不管是肩、揹、拐、搭、控、捺、拽、膝、拍、转，各种技法都能使得称心如意。」
张小乙说着，四人一边摩挲把弄着桌上的鞠球一边不住微笑点头。
丁詮讚道：「这四颗鞠球的质地和做工可比我前几日在『葵花』舖里看到的好得多。」
张小乙陪笑道：「那是，『葵花』的新品小的也见过，只用了十张皮子，工法也和我们不同，当然不如我们精细，就是价格比我们的平些罢了。」
萧子逸悠然道：「只要东西好，贵点也无妨。你舖里这新品的鞠球我订下了，要二十颗。」
「萧大少何时要？」
「自然是愈快愈好。」
「我知道了。」张小乙笑道：「这球做工费时，店里存货也不多，大少既紧着要，我让店里匠人赶赶，半个月后给您送来可好？」
「那行，不过可不能为了赶交差就坏了做工，」萧子逸随手掏出一张会子交给张小乙：「这里三贯算是订金和给工人们的谢礼，你让他们好生尽心，做得好了我还有赏。」
张小乙千恩万谢收下，又奉承了几句，这才收拾鞠球揹起大籐篋离开。
朱选拿手肘顶了顶萧子逸，又撇撇嘴：「你出手还是这么大方啊，其实这三贯不花也无妨的。」
萧子逸无所谓地笑道：「有什么关係？我就喜欢看人家从我手上接过钱之后的表情。这点小钱买他开心也买我开心，太值了。」
「说得好，于我心有戚戚焉哪。」丁詮故意嘖嘖两声看着朱选摇头：「朱大头就是小家子气，这点钱也要和人家张小乙计较。」
这显然是在报朱选方才调侃他小家子气之仇——张寧在一旁只觉得两个人都挺小肚鸡肠的。
朱选听了压根儿不痛不痒，扯过张寧就咬耳朵：「钱本就该花在刀口上才是聪明人的作法，阿寧看看你对面这两个看着相貌堂堂的，其实根本就是标准的冤大头嘴脸。」
丁詮不甘示弱，也一把拉过张寧道：「阿寧你看着对面这个衣冠楚楚、满口经济的，一会儿还不是和我们一起去逛鸣柯院，根本是标准的人面兽心。」
张寧被扯得头昏，两人都比自己年长，算是老大哥，他附和哪方都不对。
萧子逸一旁看得好笑：「你们两个自己吵吵也够乐了，干嘛为难阿寧，他二哥还託我们照看他的，你们就这么个照应法？」
朱选和丁詮对视一眼，这回一起把张寧拉过来，不怀好意看着萧子逸：「阿寧你看看我们仨对面这个，又不娶亲又不积蓄又拉着我们一起逛鸣柯院，就是个一表人才的斯文败类。」
「娶亲？就该把你们俩嫁掉，嫁远点。」萧子逸瞪起眼来：「一张嘴比婆娘们还囉唣，好像我不拉着你们你们就不会去逛鸣柯院似的。」
朱选看他板着脸又笑对张寧道：「一说娶亲他就不自在，看不懂这是在怕什么，这么多年了……」
却见萧子逸眼中闪过一丝阴暗。
朱选的笑容僵在脸上。
张寧一旁看得暗自一凛，却不清楚发生什么事。
朱选、丁詮、萧子逸和张寧的二哥张定同年，四人相识已久，张寧却是两年前才经二哥介绍成了齐云社的一员，也才间接认识这三人，他当然无从得知此前三人的过往经歷。
对张寧而言，这三个人都是二哥的好友，性格爽朗、谈笑不忌，会照顾自己却并不摆兄长架子，尤其是萧子逸，一张俊朗的脸上总是掛着似有若无的笑意，好像对什么事都很大器、都不太在乎，成天就是带头拉着大伙一起吃喝玩乐，老是和朱选、丁詮两个互相揶揄打趣，开着荤素不忌的玩笑，从来也没见他们真急了眼。
这还是第一次看到萧子逸变了脸色，一个永远笑得开怀无所谓的人突然眼底闪过那一抹阴鬱，倒像是一滴饱满的墨，落进了原本清浅的笔洗里，瞬间就能荡漾出一片黑，久了混得均匀也就看不出和原先有太大分别，然而还是能知道那水已经不再透澈。
朱选还僵着，丁詮连忙插话：「朱大头你就是无事生非，好好的大伙一起去鸣柯院乐一乐，有你那么些话？一会罚你一大壶。」
朱选立刻顺着台阶下：「该罚，该罚，罚我三大壶！」
萧子逸眼中的晦暗消失了，忽然咧嘴笑道：「喝酒是正中你下怀，算什么罚？一会鸣柯院我多找几个小娘唱曲侑酒，花销不拘多少你包了，这才是诚意。」
朱选一楞，也只有苦着脸：「得，谁让我撞在你手上。」
看着连几贯赏钱都能斤斤计较的朱选乖乖被萧子逸敲竹槓的样子，丁詮和张寧都笑了，一下子气氛缓和不少。
「行啊萧大少爷，这竹槓敲得梆梆响。」丁詮笑着拍拍萧子逸肩膀：「现下就到鸣柯院去，春宵一刻值千金！」
朱选瞪了丁詮一眼：「苏大学士要是知道你拿他的诗当做去鸣柯院花销的由头，只怕也要被你气活过来。」
萧子逸却又对着丁詮挤挤眼：「苏大学士真要来了也不妨，横竖今天有人请客，免费的酒总是比较好喝的。」
于是一行四人一边厢互相戏謔笑骂，一边厢出了萧家大宅，逕往鶯声燕语、偎红倚翠的鸣柯院走去。
