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第44章

“所以，到底是什么情况？”莱姆冲普拉斯基嚷道。

菜鸟在三英里外的曼哈顿，安迪·斯德林在上东区的联排别墅里。

“你进去了吗？萨克斯在那里吗？”

“我不认为安迪是咱们要找的人，长官。”

“你不认为？还是他根本就不是？”

“他不是。”

“说明白些。”

普拉斯基告诉莱姆，是的，安迪·斯德林说了谎，但这并非因为他是奸杀犯。他告诉父亲他是坐火车去的威彻斯特，但事实上，他是开车去的，他在和普拉斯基谈话时也说漏了。

当两名特殊警卫队的警察和普拉斯基站在他面前时，神色慌张的年轻男子讲了他为什么要骗父亲。因为安迪本人根本没有驾驶执照，但是他的男朋友有。安德鲁·斯德林是这世上的头号信息专家，他却不知道自己的儿子是同性恋，而这个年轻人也从来没有鼓起勇气告诉他。

他们给安迪的男朋友打了电话确认，并证实两人案发当时都不在城里。汽车通行卡上的记录也证实了这一说法。

“见鬼的，好吧，回来吧，普拉斯基。”

“是，长官。”

走在暮色中的人行道上，朗·塞利托想着，妈的，应该把库柏的枪也拿过来。当然，在停职期间借用警徽是一回事，借武器却是另外一回事。如果被内务部发现的话，只会让情况变得更糟糕。

他们就更有理由让他停职了，即使第二次药检结果显示他是干净的。

毒品。该死的。

他找到了卡彭特家的地址，在上东区一个安静的街区，联排别墅中的一座。里面的灯亮着，但他没有看到人。他大步走到门口，按下门铃。

他听到屋里传来了一些噪声，是脚步声、开门声。

然后很长时间里没有任何动静。

塞利托本能地伸手去摸他原本放武器的地方。

该死的。

最后，侧窗上的窗帘被掀起又落了回来。门打开了，塞利托看到面前的男人块头结实，头发梳理过。他凝视着非法借来的警徽，看起来有些疑虑。

“卡彭特先生——”

他很不安，什么也没能说出来。那名男子的表情变成了纯粹的愤怒。于是塞利托不由得生气地骂道：“他妈的，他妈的！”

朗·塞利托已经很多年没有和罪犯近身肉搏了，他现在才意识到，这个男人可以轻易将他打得头破血流，然后割了他的喉咙。他为什么没有不管不顾地把库柏的枪也拿过来？

但是，事实证明，塞利托并不是男人愤怒的来源。让人惊奇的是，卡彭特生气是因为ssd的头儿。

“是那个混蛋安德鲁·斯德林，对不对？他给你打的电话？他暗示我是那些谋杀案的罪魁祸首。哦，上帝啊，我该怎么办？我可能已经在那个系统里了，瞭望塔把我的名字加入了全国各地的黑名单。天哪，我真他妈是个白痴，我怎么会和ssd扯上关系？”

塞利托的担忧消失了。他收起警徽，并要求这个男人站到门外来。他依言照做。

“所以我是对的，是安德鲁在背后捣鬼，是不是？”卡彭特咆哮道。

塞利托没有回答，只是转而问起了他在马洛伊被害那天的行踪。

卡彭特回想了一会儿，“我那天在开会。”他报上了几名同事的名字，都是市里一家大银行的员工，还有他们的电话号码。

“那么周日下午呢？”

“我和朋友请了一些人过来，一起吃早午餐。”一个容易核查的不在场证明。

塞利托给莱姆打电话，想告诉他这些发现。是库柏接的电话，库柏说会去帮他核查不在场证明。警探转身面向怒气冲冲的罗伯特·卡彭特。

“他是我合作过的报复心最重的混蛋。”

塞利托告诉他，是的，他的名字是ssd提供给警方的。听到这个消息，卡彭特闭了一会儿眼睛。他的怒气在减轻，取而代之的是惊诧。

“他是怎么说的？”

“看上去你似乎在受害者被杀之前下载了他们的信息，而且是过去几个月里的好几起谋杀案。”

卡彭特说：“这就是惹到安德鲁的后果，他会报复的。我从来没有想到会是这样……”然后，他皱起了眉头，“在过去的几个月里？最近的一次下载是什么时候？”

“几个星期前。”

“哦，那不可能是我。三月初以来，我就不再被允许登录瞭望塔的系统了。”

“他们把你锁在外面了？”

卡彭特点点头。“安德鲁不让我上去。”

塞利托的电话响起来，是梅尔·库柏打来的。他解释说，至少有两个来源可以证实卡彭特的不在场证明。塞利托请库柏给罗德尼·萨内克打电话，让他再仔细查查普拉斯基光盘上的数据。他啪的一声合上手机，然后问卡彭特：“他为什么要把你锁在外面？”

“是这样的，我开了一家数据仓储公司，而——”

“数据仓储？”

“我们存储像ssd那样的公司的数据。”

“不会是一个真的仓库吧？储存商品的那种？”

“不，不。这都是计算机存储。服务器在新泽西州和宾夕法尼亚州。无论如何，我……哦，你可以说我被安德鲁·斯德林诱惑了。他的成功，他的财富。我也想像ssd那样挖掘数据，而不仅仅只是存储。我找的是几个ssd没有怎么涉足的行业，想要开拓出一个特有的市场。我真的没做什么错事，而且这不是违法的。”他为自己的行为申辩道。

塞利托能听出他声音里的绝望。

“这对安德鲁来说只是微不足道的一部分市场。但他发现了，把我踢出了innercircle和瞭望塔，他还威胁要起诉我。我一直试图通过谈判来和解，但今天他解雇了我。哦，就是终止了我们的合同。我真的没有做错任何事。”他的声音变得嘶哑起来，“这只是生意……”

“而你认为斯德林窜改了文件，让你看起来像是凶手？”

“哦，肯定有谁在ssd这么做了。”

因此，关键是，塞利托想着，这个卡彭特不是犯罪嫌疑人，所有这些都是在浪费时间。“我没有其他问题了，晚安。”

但是卡彭特似乎突然转变了态度。他的愤怒完全消失，在塞利托看来，取而代之的是绝望，或者干脆是恐惧。“等一下，警官，你不要想错了。我话说得太快了，我并不是说这是安德鲁干的。我气疯了，只是下意识的反应。你不会告诉他的，对吗？”

塞利托离开时回头望了一眼，那位生意人看起来像是真的要哭出来了。

所以，又一个无辜的嫌疑人。

首先是安迪·斯德林，现在是罗伯特·卡彭特。塞利托回来以后，立即打电话给罗德尼·萨内克，问他到底什么地方出了错。那位技术人员十分钟以后打了回来，说的第一句话是：“嘿，哎呀。”

莱姆叹了口气：“继续。”

“好吧，卡彭特确实把所有的列表都下载了一遍，里面有针对受害者和替罪羊的信息。但那是在过去的两年里下载的，属于合法营销活动的一部分，而且自三月初以来就再也没有了。”

“你说过数据是在犯罪之前下载的。”

“那是表格上说的。可是元数据显示，有人在ssd改变了上面的日期。比如你堂兄的信息，他在两年前就得到了。”

“也就是说，有人在ssd对数据做了手脚，就是为了把我们引开，去找卡彭特。”

“没错。”

“那么现在，最关键的问题是：是谁重新安排的这些日期？找出这个问题的答案，就找出了五二二的身份。”

但萨内克说：“但是元数据里没有任何其他信息，管理员和根访问日志没有——”

“简而言之，就是不行？”

“是的。”

“你确定？”

“非常。”

“谢谢。”他低声说，断开了电话。

不是他儿子，也不是卡彭特……

你在哪里，萨克斯？

莱姆感到一阵不安。他差点儿用了她的名字。但那是他们之间的默契，他们彼此只用姓氏称呼，否则会带来厄运。可是他们的运气已经糟得不能再糟了。

“林肯，”塞利托说道，指着写有嫌疑人列表的白板，“我现在唯一能想到的，就是把这上面的每一个人都揪出来问话。现在。”

“哦，我们能怎么做，朗？监察部门甚至想让这个案子消失。我们无法确切地……”他的话音逐渐变小，看着五二二的档案列表，然后又看了看证据表。

还有他堂兄的档案，就在翻页架附近。