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那具女尸被发现时，手足伤痕累累，奇怪的是面部裹了一方白布，干干净净，一点伤痕血迹也没有，凶手似乎没有要隐藏死者的身份的想法。

尸体与垃圾堆在一块，天儿炎热，不到半天就发臭了，一群可恶的褐中带黑的虫子，在里头缓缓爬行，爬行的路线非常统一，都是朝着一个目标而去。

清道夫是在太阳落山前后发现的女尸。

臭气四溢的垃圾堆里横着个穿一身雪白的洋服女尸，脚上的鞋子还是带跟的时髦款，清道夫看见尸体，当即吓得跌了一个朝天馄饨，喉咙失声，过了两叁分钟，爬着离开，且爬且喊：“死人了，死人了。”

一连迭声地喊叫，一声尖细过一声，树上收翅准备歇息的鸟儿被惊得扇开两翅，顺风而飞。

清道夫的喊叫声，很快引来了一些居在附近的人，他们只敢掩着鼻子，延长颈远观，时而窃窃私语，总是不敢靠近。后来一个胆大的人，不知从哪儿找来一把长长的棍子，隔着半米的距离，用木棍去翻僵硬的尸体，确定是人后，他就跑去地保哪儿报告。地保的人亲来一趟确定，见尸体面如土色，之后又上报给巡捕房。巡捕房哪儿一听，立刻派员前去查看。

在租借里发现尸体可不是一件简单的事儿。

人死了，不是发现了随便找个地方埋了就完事儿，一级一级往上报告，再等巡捕房的人检查完毕，已至凌晨。

死者是章都督的女儿章小芾，脖子和手脚都有勒痕，脖子的勒横是致命伤，她是被活活勒死的，至于为何会被勒死，凶手是谁，得让巡捕房的侦探去调查。

章小芾的身份不一般，巡捕房哪头是高度重视，上海地方检查厅和公共租界会审公廨也派人来，公共租界巡捕房的探长立即派了房里经验丰足的侦探去侦查。

侦探叫刘延康，五十来岁，肚皮圆滚滚的，头发十分稀疏，喜欢白天出门，到了夜间就和怕光的阴质一样缩在无一点亮光的房间里，脾气古怪，说话也不动听，但本领极高，那双眼睛仿佛装着一台爱客司机器，精得很，轻轻由他调查的案件，准不会会有错。

探长半夜去刘延康请他调查章小芾案件，吃了好几个小时的闭门羹，直到天亮了才见到人。

章小芾死的那天所穿的衣裳华丽，但身上没有留下一个首饰，一个精心打扮的人不可能不戴饰品，刘延康第一眼判定凶手的动机是求财。

假设动机真是求财，一个求财的凶手把尸体抛在时刻都能被人发现的垃圾堆里，还是在大马路这儿的垃圾堆里，被发现是迟早的事，一个可能是凶手自信心强，不走心经，使那什么藏尸之法，觉得抛在这儿也不会被抓到，还有一个可能是凶手力气小，搬不动尸体，只好就近抛尸。