第3章（2 / 2）

最后进来的是位胡子发白的老者，他命所有人都退下后，将一份契约摆在她面前。此刻她才明白，原来在监牢里说聘用她的竟是王国四王子，而且聘用之词居然不是玩笑。契约上清楚地写着她若为王子效力，每月都会有一枚金龙的报酬。

安娜清楚一枚金龙意味着什么，他父亲终日在矿洞工作，按出矿量的多少来决定薪水，收成最好的时候也不过一枚银狼。而一百枚银狼才能兑换到一块金龙，这还要看银狼是否足色。

那么，她的工作是什么，陪王子睡觉？洗浴时安娜也的确听侍女们这么窃窃私语过，可她不认为自己值这个价。被魔鬼侵蚀的血脉，自甘堕落的不洁者……任何人知道了她的真实身份后只会避之不及，就算王子好奇心强盛到这个程度，连魔鬼都不畏惧，也无须付她任何报酬啊。

当天晚上没人来找她，她睡着了——那是安娜有生以来睡过的最柔软的床，以至于她刚躺上去就进入了梦乡。第二天睁开眼时已是中午，午餐有专人送到房间里来，面包、奶酪外加一块牛排。她明明已经打算死去——连生命都决定要放弃的人，还会对这个世界产生什么留念？她原本是怎么想的。但将牛排放进嘴里后，安娜眼泪忍不住冒了出来。

肉汁和胡椒粉混合着在口中化开，浓厚的辛香味掺杂着一丝甘甜反复冲击她的味蕾，直至咽下去后依然充斥口腔……她忽然觉得，这个世界还是有那么一点美好的东西的。

如果每天都能吃到这样的食物，即使是邪魔蚀体时，自己也会有更多勇气去抵抗吧？

此刻站在这个既不像寝宫，又不像牢笼的木棚子里，她暗暗下定了决心。既然对方需要，那么不管是穿如此奇怪的衣服也好，召唤那不可思议的力量也罢，她都愿意试一试。于是她又重复问了一次，只是这次没有再犹豫。

“殿下，你需要我做什么？”

“目前来说，你要控制自己的力量，反复练习它，直到能收发自如。”

“你是说魔鬼的——”

“不，不，安娜小姐，”罗兰打断道，“是你的力量。”

女巫眨了眨她那双漂亮的蓝眼睛。

“世间大多数人对你们有偏见，认为女巫的力量来自魔鬼，是极其邪恶的。其实他们错了，”罗兰蹲下身子，平视对方，“而你同样不这么认为，对吧？”

他想起了安娜在地牢里的那声轻笑，一个自认为邪恶的人又怎么可能发出那样饱含嘲讽的笑声？

“我从没有用它伤害过别人，”她轻声说，“除了那个强盗。”

“反抗侵害并不是种过错，你做得很对。人们恐惧你是因为他们不了解你——他们知道不断训练可以造就一位强壮的战士，却不知道该如何变成一名女巫。未知的力量总是让人害怕。”

“你一点都不害怕。”安娜说。

“因为我知道它属于你，”罗兰笑了起来，“如果那名强盗也拥有如此惊人的力量，我可不敢站在他面前。”

“好了，让我们开始吧。”他说。

第七章 训练（下）

火光从她脚下升起，又很快褪去。

这是第二十三次练习。

又失败了。

安娜额头上已经冒出了汗珠，她用手背擦了擦，热气顿时翻腾而起，并发出嗞嗞的声音。

她没有丝毫停歇，紧接着开始下一次练习。那套女巫制服被整整齐齐地折叠好放在一边，如果不是她一开始坚持要这么做，恐怕衣服早就在火焰中化为灰烬了。

好在罗兰身为四王子，多弄几件备用的并不是难事。他让提尔送来了整整一桶长袍——都是从侍女们那里临时收集来的。

第二十四练习终于有了成效，火焰不再从脚下升起，而是凭空出现在她掌心。她小心翼翼地举起手臂，想让它移动到指尖，但火苗摇晃两下，忽的一声窜上她的手臂，点燃了袖子，又顺着袖子吞噬了长袍。

安娜收去火焰，面无表情地扯下半边焦黑的袍子，转头去桶子里翻找新的。

每当这个时候，罗兰便会偏开视线，让自己的眼睛盯着别的地方——尽管对方根本不在乎这个。

事实上如果不是罗兰强烈要求，她大概会脱得光光的来练习。但这样罗兰就没法好好观看了，他实在无法淡定地面对一名赤身裸体的小姑娘——特别是这名小姑娘化作烈焰时的身影有股别样的魅力。

罗兰摇摇头，将杂念抛到脑后。就目前来看，要掌握这股力量实在不是件容易的事。他给安娜定下的阶段性目标是火焰从掌心或指间放出，不得殃及身上的衣物，并且保持足够高的温度，可以熔化池子里的生铁锭。

当第三十次练习失败后，罗兰叫停了她。

“休息会吧。”

安娜怔怔地看着他，没有反应。

罗兰只好走过去，拉起少女的手牵到椅子旁，强行按着她坐下。

“你已经累了，疲劳的时候就应该休息下，不用太过勉强，我们的时间还很长，”他帮她擦了下汗湿的额头，“先吃个下午茶吧。”

……

罗兰知道灰堡王国的贵族并没有享用下午茶的习惯，这个世界的生产力是如此贫乏，人们很难有闲暇来品尝精致的食物——三餐都未普及，更别提四餐了。至于无所事事的纨绔子弟，这时候一般都聚集在酒吧或者赌场里。

没这习惯就创造一个好了，点心有现成的，茶没有可以用麦酒代替——知道自己要去一个荒僻的边陲小镇后，四王子将自己的侍女、仆从和厨师一股脑带了过来。

于是在城堡后花园的简易木棚里，第一次下午茶会召开了。

安娜望着那一碟碟精美的点心，有点不敢相信自己的眼睛。为什么吃的东西也能够做得如此好看？

她虽然叫不出糕点的具体名字，但纯白色外观和鲜红色果实的搭配本身就让人觉得食欲大开，特别是糕点外围还点缀着数条细腻的花纹，这让她的世界观再次被刻下重重一笔。

罗兰得意地看着安娜不知所措的表情，不就是草莓奶油蛋糕吗，看把你这土包子吓的。而且这草莓还是用糖腌制的，味道不新鲜了。

比吃东西更有趣的，是欣赏女巫的表情。罗兰看着对方小心翼翼将蛋糕放入嘴里，蓝色眼睛几乎在放光，头发晃来晃去，心里忽然涌起种正在看美食动画的错觉。

——不会发光的料理都不是好料理！

好罢，这种角色养成的感觉也挺不错的。

于是观看安娜练习，陪她享受下午茶就成了罗兰生活的日常，政务他即便不去过问，巴罗夫也会帮他打理得井井有条。