第48章（2 / 2）

培罗飞快扫完信件内容，不由得吸了口冷气。

第一封看上去像是密信，新王提费科在雄鹰城与碧水女王发生战斗，而且遭受了重大失败？第二封内容就更惊悚了，文书只写到一半，但莱恩公爵想要吞并北境，独立为王的念头已经表露于纸上。由于没有结尾，这纸文书想要寄送给谁也不得而知。

他立即明白了王子殿下的意思——不需要抵抗，是因为新王已经自顾不暇了。否则的话，公爵绝对不会想要举旗独立，他的精锐骑士足以披靡西境，可对上王都骑士团还是差上许多。

密信可能伪造，但这封文书的确是奥斯蒙·莱恩的笔迹，除非王子找到了可以模拟他人字迹的女巫……他想了想，随即否定了这个猜测。

对方根本没有必要大费周章地来欺骗自己，代理长歌要塞并不是一笔单方交易，如果自己不能在要塞站稳脚跟，王子殿下同样无法获利。而且，提费科指定的公爵，必然会是四王子的敌人。

金银花想要凌驾于四大家之上，就得依靠王子的扶持，反之，为了保证自己的利益条约不被废除，王子也要让赫尔蒙家族在这个位置上坐得更稳才行。

想到这儿，培罗缓缓站起身，朝罗兰鞠躬致意，“赫尔蒙家族愿意为您效劳。”

“很好，”后者点点头，“不过现在还不能决定由你来代理。我先问你几个问题。”

“殿下请问。”

“你打算如何对付那些反对你的势力？”

“你对每月税收的估计是多少？一千数值的物资要怎样保证？”

“如果我要求你大力发展商贸，你有哪些措施？”

“……”

培罗原以为殿下只是想借此机会了解下西境各个贵族的情报，没料到对方居然会问这么些古怪的问题，简直像在考核他的施政手段和商贸常识一般。

一连串问题问下来，培罗绞尽脑汁一一作答，而殿下的神色也显得越来越满意。最终他拍了拍手，说道，“不错，今天就到这里。等你确定好三千数值的赎金，便可以来赎回伯爵大人了。放心，这几天我会好好招待他的。”

“殿下，那代理权……”

“也会在那天揭晓。”罗兰示意骑士送客。

培罗心情复杂地走出大厅，然后看到卡特将之前收走的神罚之石又塞回到他手中——依然是碧蓝透亮，价值五十枚金龙的那颗。

……

“怎么样？”罗兰望着一旁显出身形的夜莺。

“唔，说的基本都是真话，”她耸耸肩，“比前面那几位诚恳得多。话说回来，您对每个人都重复一样的话真的好吗？还有那些信件，记载的都是机密内容吧。”

“并不是每个人，”王子翻看手中的名单，“他们都来自五大家族，适合代我管理要塞的，也只有这些大贵族了。能力不够强大的，即使坐上这个位置，也无法使要塞运转起来，只会使各方势力陷入无穷无尽的内斗之中。至于提费科·温布顿战败于雄鹰城的消息，算不上什么机密，这件事迟早会传遍整个灰堡，我要做的，就是让它传播得更快一点。”

而且这两则消息来得真是恰到好处，他想，如果不是二王子遭此惨败，想要招到代理人自己恐怕还得花费一番功夫——如果用上强迫手段，结果或许就没这么美了。

“那么……您选择他了？”

“如果不出意外的话。”罗兰笑着说，“他可是第一个主动向我询问此事的人，主观能动性向来是员工最重要的素质。而且我没料到，五大家里居然也会有如此精通行政和贸易的人，我原以为他们只会骑在马上杀来杀去呢。”

他在名单上找到培罗·赫尔蒙的名字，用鹅毛笔轻轻勾画了个圈。

第一百二十一章 掠夺

当五大家全部询问过一遍后，罗兰轻轻松了口气。

他靠在椅子上，夜莺主动走到背后，伸出双手按揉他的肩膀。

从击败公爵到入城占据领主城堡只花了一天时间。

事情比他想象得还要顺利，当公爵战死后，绝大部分人选择了投降。佣兵更是倒戈过来，纷纷跪在地上，表示愿为王子殿下效力。

于是佣兵看守投降骑士和贵族，第一军看守佣兵，一群人浩浩荡荡地向东方前进，并在当天下午三时抵达长歌要塞。而看守城门的卫兵在见到莱恩公爵的头颅和大帮被俘贵族后，立刻大开城门，迎接四王子入城。

罗兰并没有大张旗鼓地召集城中所有贵族，向他们宣告这座城市的归属，而是第一时间前往领主城堡。

城堡在要塞中央地势最高处，宛如一座城中城。进入城堡区时爆发了小规模战斗，夜莺用炸药包炸开庭园大门后，二十多名没有跟随公爵出征的侍卫试图阻止罗兰入内，被第一军击毙，对方在顽抗时使用了手弩，造成五名队员受伤，其中两人伤势严重，好在随军行动的娜娜瓦立刻治好了他们。

还有十名亲卫欲偷偷带着公爵家人从城堡后门逃走，被空中监视的闪电发现，随即遭到围捕。公爵的夫人和两个儿子束手就擒——直到这个时候，他们仍蒙在鼓里，对公爵战败的消息一无所知。

控制领主城堡后，边陲镇第一军兵立刻接管了城堡区防务。不得不说，莱恩公爵的城堡比边陲镇的要大上三四倍，造型也宏伟得多。六座望楼构成了它正六边形的轮廓，中间的主塔差不多有五层楼高——在这个时代已是难得的高层建筑。庭园内住宅仓库马厩一应俱全，城堡地下室里甚至还设有私牢。

他把有价值的俘虏和公爵家属一起塞入牢房，平民全部解散，佣兵则没收武器，分批安置进庭园的闲置房内。同时挑出几个头目给予高薪酬，让他们自己看管自己——在罗兰眼里，北坡矿山才是这帮投机分子的最好归宿，只是他现在还有更重要的事要做。

那就是一场战役后最重要的loot环节——俗称摸尸体。

罗兰带着一干女巫把城堡上下翻了个遍，就连放置在金库和密室里的神罚之石他也没放过，一通搜刮下来，成果简直感人。光是地下室仓库里找到的两大箱金龙，保守估计就有万枚之多。夜莺在卧室的暗格里发现了数十颗眼珠大小的宝石，回音则在壁炉背后发现了一处暗室。进入密室后，里面不仅堆满了各种黄金工艺品，如权杖、冠冕等，还有许多件令人眼花缭乱的珠宝首饰，整整齐齐挂在墙壁的木架上。

这就是一名公爵的财力！

罗兰望着这笔巨大的财富，再想想边陲镇秋冬两季总共不到五百枚金龙的矿石营收，心里感慨万千。掠夺的诱人之处就在于此，如果不是来自于高度发达的工业社会，他恐怕也会沉迷其中。

不过感慨归感慨，这些东西还是要收下的。在可以预见的未来里，边陲镇的劳动人口将大幅增加，领地农业未发展起来之前，他需要大笔金钱从外地进口粮食。

于是蜂鸟把一箱箱财宝轻质化后，由铁斧和王子亲卫负责押运，通过小镇号将战利品带回自家城堡存放起来。考虑到对大件物品附魔所花费的时间，全部运送完毕大约需要三天。

这也是第二天罗兰决定不再索取金龙作为赎金的原因。吃光一名公爵已让他获益匪浅，现在他更需要活生生的人和牲畜。

“殿下，您真的只在这里待一周吗？”夜莺问。

“怎么了？”罗兰闭上眼睛，享受肩头传来的阵阵酸麻。

“这是西境最大的城市吧？”她轻声道，“比起边陲镇，你不想待在这个更繁华的地方吗？”