第611章（1 / 2）

“不，是提莉殿下。”

提及温布顿家长公主的名字时，霍弗德注意到女儿眼中不自觉流露出了一股得意之情，仿佛与有荣焉一般。看来她在无冬还真交到了不错的朋友，霍弗德心想。他点点头，换了个话题，“对了，你真没想过继承我的位置么？”

“怎么又说到这个了？”安德莉亚挑眉，“我不是说过，我对晨曦王位没兴趣么？难道您对霍恩不满意？”

“他是一个合格的贵族，对商业也颇具天分，如果只是一个伯爵之位，我想应该没什么问题。”霍弗德摇摇头，“可问题是霍恩也像其他贵族一样，太看重利益了。家族里有许多人都无法理解我所做的一切，他们不明白现在的付出，是为了更好的巩固家族的地位。”

自从他成为晨曦之主后，奎因家的人心态多多少少都发生了些许变化，养子也不例外。换作以前的霍恩，决计不敢在自己面前说出“您不像晨曦之主，而像是罗兰·温布顿陛下的臣子”这样的话来。要么有人在背后怂恿他，要么就是他已经把自己当成了下一任国王。

“陛下”一词确实让人心醉，但权力背后隐藏着同等的风险，他不想让霍恩步安佩因的后尘。

而且还有一点他没有说出来，那就是以霍恩的身份，只怕很难令另外两大家族信服。

事实上，洛西家和托卡特家愿意支持自己，很大程度是因为那两位继承人愿意向安德莉亚效力的缘故。

“那是您需要解决的事情。”安德莉亚不置可否道。

“如果你不愿意接替我的话，那我就只好将王位掰开来传给另外两个家族共享了。”霍弗德故作遗憾道。

“您舍得？”

“有什么舍不得的。”他半开玩笑半认真道，“到时候我也能省不少麻烦。等战争结束之后，说不定我还可以搬去无冬城陪陪你，顺便安享晚年。”

这倒不是一句信口之辞，倘若罗兰·温布顿能赢得神意之战，他还会维持四大王国继续存在吗？霍弗德并不这么认为。奎因家能走到这一步，仅仅是因为战争的机缘巧合而已，如果王位上的是安德莉亚，罗兰或许还不会有所动作，可换成他人就难说了。

正如他此前所说的，用来维持平衡的“距离”已经被打破了。

安德莉亚凝视他许久，最终也没有给出回应，但霍弗德能感受到，女儿的眼神比起过去隐约软化了少许。过了好一会儿，她才开口道，“时间到了，我该走了。”

“记得照看好自己。”霍弗德忍住想要伸手去摸女儿脑袋的冲动，“有空的话，我会去前线看你的。”

“……您也是。”安德莉亚转身离开了书房。

霍弗德深吸口气，靠在椅子上闭上了眼睛。

他没有忘记自己一年前做出的决定。

为了弥补过去的错误，他愿意花上自己的余生。

……

四个小时后，飞行队安全降落在笼山下的荆棘镇。

两天不到的时间，转场四座城市，跨越一千多公里——这次史无前例的火线支援行动将注定被载入史册。

铁斧、布莱恩、伊蒂丝等人早已在起降场等候众人的到来。简单交接了一番后，女巫们便被请进了位于山顶的作战指挥部。从参谋部人员凝重的神色能看出来，目前第一军的情况确实不容乐观。

铁斧在长桌上摊开一张大地图，向众人点了点头，“接下来就由我为大家说明下如今的战局。”

第一千二百九十八章 冬至

关于前线局势，铁斧已经和伊蒂丝推演过上百次。

而结论就是，在人员装备未到齐之前，第一军很难占据到主动，只能以防守为主；即便大军全部到场，也必须灵活作战，尽量寻找敌人主力以求一击歼灭的机会。一旦在红雾区拖入缠斗，情况将会变得极为不利。

“根据塔其拉方面的情报，方尖碑的红雾最终会扩散到大半个狼心。”铁斧指了指地图上的红色弧线，“所以我们的防线会比以往都要拉得更长。考虑到预警和准备时间，弧线附近共有四座城市适合作为目前的防守据点——它们从东到西分别是金石岭、风啸堡、细沙城和沉池湾。”

这四座城市连成了一条横跨狼心的折线，和未来的红雾区遥相呼应。

“不过如今第一军并没有足够的兵力同时守备四地，因此只能进行重点防守。而这其中最重要的据点无疑是沉池湾和细沙城——它们互为掎角，又位于红雾区的顶点位置上，离敌方前沿不到五十公里，如果失守，魔鬼将有机会直接威胁到笼山。”

“特别是沉池湾。”拂晓晨光补充道，“它是狼心境内离笼山最近的港口，如今无冬城有三成物资需要通过它来运输。失去沉池湾意味着集结速度会大大延后，这一后果将不堪设想。”

“不用说得那么委婉。”伊蒂丝大大方方道，“倘若魔鬼现在就攻下沉池湾，那么神意之战我们已经输了一半。幸运的是，敌人恐怕也遇到了人手上的问题——毕竟把方尖碑建在大陆脊柱上，想要保持运输通畅实在不是一件容易的事。”

大概也只有北地珍珠敢在这样的会议上直言“战败”一词了，铁斧无奈地咳嗽两声，“总之，我们不妨假设魔鬼也遇到了和我们同样的难题，此刻正忙于在群山中开辟出一条‘捷径’来。当然无论真正的原因是什么，第一军都不能错过这个机会——至少在南北大动脉贯通前，两城都不容有失。”

他顿了顿，接着说道，“目前军队共有三千人驻扎在沉池湾和细沙城中，战壕与永备工事也在修建中。另外我还安排了一支一千人的预备队，位于两城后方，以便随时支援前线。不过这仍不够保险，我希望希尔维小姐能像过去一样，为沉池湾提供侦察与前期预警，而闪电、麦茜小姐则负责另外一座。”

“我明白了。”

“没问题。”

“咕！”

三人同时应道。

“至于金石岭和风啸堡，我各安排了一支五百人的队伍进行守卫，但这两城离红雾区较远，魔鬼想要发起突然袭击的可能性不大，就算有，也必然以恐兽为主。”铁斧向提莉行了个军礼，“所以还请长公主殿下来负责该区域的空中警戒。”

提莉点了点头，“放心吧，空骑士就是为对抗恐兽而生的。”

“最后则是大公岛。”铁斧指向地图东边的一座大岛，“它虽然最终会被红雾笼罩，可依然有极高的战略价值。与陆地不相连意味着易守难攻，狂魔需要跨过两三公里的海峡才能登岛，至于那些蜘蛛魔有没有能力渡河还是另一个问题。飞行恐兽倒能来去自如，不过攻坚能力有限，对碉堡之类的工事造成不了太多麻烦。”

“只要大公岛在我们手中，位于它下方的沉池湾就会安全许多。同样，它也能作为一把横在敌人腰间的匕首——在城中架起火炮的话，完全可以覆盖到整个滩头和十公里内的陆地。”

“但那里始终是红雾区……”爱葛莎担忧道。

“这一点参谋部也考虑过。”北地珍珠接过话题，“所以守岛人数才定为五百人，即使遭遇魔鬼不顾一切的强攻难以坚守时，沉池湾也能第一时间派出船队进行接应撤回。目前还没有任何证据表明，敌人在海上也拥有一支实力强大的舰队。”

“那个……我能提一点吗？”温蒂开口道。

“请说。”

“我曾在旧圣城修道院待过十来年，因此记得无论狼心还是永冬，都有几条直通赫尔梅斯高原下的道路。特别是后者，大部分位于绝境群山之间。魔鬼有没有可能利用这些山间小道，突袭赫尔梅斯？毕竟那里储存着神石矿脉。”