17湖畔对谈
周天恩已经回復无比冷静的状态，他能够坦然无比地迎向少女的视线，甚至能一如既往扬起一抹漫不经心的笑意：「是我。洛霜姑娘，别来无恙？」
就在这时，周天清从远处快步走来，远远的，他就看见周天恩与洛霜正在对谈，他有些讶异，心念一动，便走至系着小舟的桥墩上，默默等待着周天恩注意到自己的到来。周天清的心缓缓地平静下来，端详着远方周天恩的身影，心思飞快运转起来，想着方才接获手下的报告。
这一件事，可大可小，但绝对是惊天动地的消息。
事实上，他并不是早与周天恩约好来此，而是接获那消息后与礼部尚书道别后才来这找周天恩的。至于他为何知道周天恩在此，实则是因早一步到洛家却被那儿的丫鬟告知周天恩从后门离开，于是顺着附近的路恰巧寻到此处。
他收回望向周天恩的视线，冷静分析着方才在路途上手下带来的消息－今早皇宫震动，只因皇帝打了新进的五皇子一个巴掌！
近日宫中无人不知皇帝周允对五皇子的宠爱之盛，甚至暗暗传闻着将来皇帝之位会传给他。其中的关翘，宫中想必无人比周天清更明白，甚至周天恩也只是猜想罢了。
皇位之事，即使是宫中这样是非甚多之地，谁敢胡言乱语？
唯一可能，不过是皇帝亲口派下人去散播谣言而已，用意无非是先巩固傅林在宫中的势力，并为其聚拢着未来根基。
周天清之所以如此有把握，则是因为皇帝派出去散播谣言的人，不是别人，就是周天清的手下－李虞。当然，李虞是周天清手下之事，宫中无人之知晓，眾人只知其为皇帝心腹，要懂得阿諛諂媚唤一声「李公公」。
周天清也知道，周天思和周天恩都曾暗暗尝试拉拢李虞，但周天清只让他乖乖扮演「皇帝的心腹」角色，只有这样才会让皇帝真正信任他。事实也证明，周天清料对了，皇帝渐渐注意到李虞的「赤胆忠心」，越来越放心让他待在自己身边。
今早也是，李虞在皇帝身旁伺候着，意外与来到养心殿的五皇子相遇。「儿臣给父皇请安。」
皇帝难得的露出慈爱的笑意，从奏摺堆中抬起头。「林儿，你来啦。有什么事吗？」
「儿臣有话想与父皇说。」傅林一派认真的表情使皇帝愣了愣，随后点头道：「说吧。」接着，傅林的目光无声扫向李虞，正当后者要识相退开之际，皇帝摆了摆手：「让他听也无妨。」
「......父皇，儿臣想过了，儿臣不想要帝王之权，只想与心爱之人相守一世。」傅林跪下双膝，渴求的眼神射向皇帝，后者不禁惊讶地站起身来，不可思议地望向自己最疼爱的儿子。「你说什么？！」
－帝位，多少人虎视眈眈，多少人梦寐以求，如今你竟对我说不想要？
「父皇，您身居高位，我娘却落得香消玉殞的命运。我不希望我爱的人也步我娘的后尘啊！请父皇成全。」
傅林的腰桿挺得笔直，目光闪着不容质疑的坚定，他每一个字都鏗鏘地敲着皇帝的心，后者不由自主想起从前短暂的岁月－女子的一顰一笑、浑然天成的清雅秀丽，一幕幕经过岁月洗涤却仍然清晰的回忆窜进脑中。
这样多年，周允仍清楚的记得。
他觉得亏欠她，想把一切最好的都还给她的儿子，可是......那个人却不想要？
周允沉默着。自古英雄爱江山，只是，这么多年坐拥江山，难道不懊悔当年不选择美人吗？
「......林儿，我生的儿子里，你是最争气的。天思不懂用人，而天清......他只懂一些风花雪月之事，至于天璿则是自个儿不争气，成天不学无术，而她母亲丽妃把握朝政，若将来将天下给了他，恐怕会外戚专权，江山难保呀！」皇帝皱紧眉头，尝试着说服他。
傅林闻言不假思索地说道：「不是还有周天恩？」脑筋转得飞快，他心中一片澄澈，如今已经没有帝位的包袱，反而觉得让周天恩继承皇帝的位子并无坏处。一来，他其实是有些佩服他的胆识和谋略，二来，若选择与周天恩为敌，可能反使洛雪陷入困境。现在他已经很明白自己要的是什么，就不必再冒此风险。
「啪！」
一声巨响伴随着傅林因惯性往右的动作响起，在一旁的李虞眼观鼻、鼻关心，头垂的更低一些。
「孽子！」皇帝脸色发青，愤怒地大吼，傅林愣在原地不解地看向他。
「你对得起你娘吗？！你可知道就是那个该死的......语嫣才会......滚！给我滚出去！李虞，把他给我赶出去！」皇帝因盛怒感到一阵昏眩，退后两步，接到命令的李虞便将傻愣在原地的傅林带出养心殿，而后将消息放给周天清在皇宫里的其他眼线，将事情一五一十带给远在风铃城的周天清。
周天清在皇宫里的势力其实是其他皇子们望尘莫及的，许多眼线扮演着双重身分，比如一些为周天恩办事，一些为周天思带消息。多年来，周天清只是默默观察着两人的一切手段和互动，在很早之前就料想到，周天思是斗不过周天恩的。
想必连周天思也很难猜到，许多以为是「自己人」的手下，其实是周天恩的人，当然后者大概也不晓得，其实许多替他办事的人事实上真正追随的人，是周天清。
不过这并不代表周天清的手段比周天恩高明多倍。只是周天清本对帝位无心，自然也不会在宫廷里加入这些明争暗斗。不出手自然没有把柄，也不会有嫌疑。
他一直在默默等待，一个可以扶持的人，帮助那人获得帝位，然后，逃离那座宫殿。
周天清望着湖面的眼霍地变的深邃难测，眼里蕴含的情绪是隐忍与谋略。
他问过自己，为何选择周天恩？
是因为同病相怜......还是同仇敌愾？
周天清的娘是一个封郡城主的独生女，从小养在深闺不闇世事，生性天真浪漫，有着一双周天清认为天下最闪耀的一双眼，还有一手绝世无双的好琴艺，不只琴，萧、笛、琵琶、扬琴、柳琴、阮，无一不通。周天清的萧与笛都传自于娘亲。
然而这样的她，根本无法从后宫争斗中全身而退，在深中剧毒之下香消玉殞，临死前握着唯一儿子的手说到：「清儿......如果有一天，你......可以离开这里......到外面去......记得......一定......别回......来......」
周天清仍清晰记得细微的呼吸声，悄悄的低语，娘亲的悔与恨，不甘和无奈。后来，他为调查当年之事在宫里逐步经营势力，查出当年深中的毒素来自于丽妃。丽妃是如今后宫之中圣宠最盛的女人。周天清深明即使将真相公诸于世，只会被以污辱妃嬪之罪入狱，所以，当时的他发了誓，终有一天，要还娘一个公道。
周天清早已决议要离开皇宫，只不过在那之前，得让该付出代价的人，得到应有的结局。
另一方面，周天恩从小生活在宫中并不容易，自从自己的儿子出生后，丽妃派了数以万计的杀手前去暗杀他，杀死许许多多的替身，却伤不到本尊分毫。
