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好像……钱收了不少，乐子却没提供多少，反而害得人家去战场上送命了呢。

既如此，那就好好求一求佛陀，让他保佑乔寰平安归来，不求战功赫赫，不求闻达天下，但求一生平安康健，长乐无极。

日子就在这间小小的禅房里静静地过下去，生活就和这禅房本身一样，一眼就能看得到头，于苏妙妙却是无比的安心自在，不用思量今晚陪谁、明天见谁。她每天洒扫、铺床、迭被、诵经、念佛、抄经、敲木鱼，这日子过着倒也悠闲。

每隔一段时间，苏妙妙便会把抄的经书隔着小窗递出去，也算是一桩功德。接经书的小沙弥像是她身上有疫病一般，接了经书赶紧飞奔逃窜了。苏妙妙也不恼，只掩唇笑了几声。她曾听闻有大和尚教育小和尚，说小心后院禅房里的女人，会勾人犯色戒。她把这事说给秋媛听时，秋媛生气嚷嚷道：“做梦！我们娘子勾人犯戒是要收钱的！”

两人一起捧腹大笑，苏妙妙觉得这一笑自己三日的功德又白做了。

——

山中岁月长，一晃眼就到了年关。年节将至，秋媛早说过年下事多怕是来不了。苏妙妙失去了情报来源，自然也就不知道她心心念念的乔寰乔三郎又成了京中最热议的话题。

说来也讽刺，灵嫣被苏妙妙带在身边，却没有得到她半分真传，反倒是灵琇学了个十成十。如今灵琇顶了苏妙妙的缺，让孟少卿爱不释手，把她当成了苏妙妙之外的第二朵解语花，朝廷里的琐事私隐也倒豆子似的全捅给灵琇听。

据孟少卿说、灵琇转达，乔三郎打了大胜仗，平安地回了京。

“都三万人全军覆没了，还能打大胜仗呀？”灵琇年纪小，做起这娇憨天真的姿态来更讨人喜欢。

孟少卿心中欢喜，只觉得“失之东隅收之桑榆”，摸着灵琇的手咂着嘴道：“若真是全军覆没，自然不能！但琇琇可知‘兵不厌诈’的道理？”

你都够做我祖父了，还“琇琇”呢。灵琇心里翻了个白眼，面上却柔婉地娇嗔：“琇琇怎么会知道！”

孟少卿来了劲儿，摆出了说书的派头，要是手里有块抚尺，那简直就是1:1复刻了。

“且说那日，斥候侦查不力，未曾探明虚实。乔三郎自高昌借道焉耆之西行军，至一河谷，为龟兹大军所伏。”

“啊！”

“那河谷甚是险要，三万大军夹在其中，进退两难。乔三郎当机立断，化整为零，将三万大军编作二十小队，每队仅千余人，并不与龟兹大军正面交锋，若是见了人，打几下就跑。另又派一方队找机会渡河求援，乔寰自己则率轻骑人马掩人耳目，又用绳索绑在身后拖在地上扬起烟尘，装作大军过境。”

“这样能骗到人吗？”

“自然不能！这样僵持月余，龟兹人总被人偷袭却不见正面军队，已然恼羞成怒，便故意放出风声说乔寰三万大军全军覆没，扰乱我军心智。幸而此前渡河那一队已经同李光青大军汇合。我军借着这个假消息，还抓出了不少细作。”

“还有细作呀！”

“自然是有了！正所谓兵不厌诈嘛。”孟少卿笑呵呵道，“也亏乔三有胆识有谋略，自己拖了龟兹五万人，遛狗儿似的把他们逗得团团转。又兼时气好，粮草不足他们便在河谷之中一边周旋、一边采野菜充饥。待李光青将军驰援赶到时，虽然我军人困马乏，但龟兹人也没少吃苦头，被我军一举剿灭。后我军又势如破竹，一举攻破了龟兹都城，生擒龟兹王及龟兹丞相。如今，乔三先押着这二人回了长安，余下的大军还待整编之后还朝。”

“乔三郎的冤屈分明了！”灵琇感叹道。

乔寰回了京，照例是很忙。他十一月中开始往回赶，一路归心似箭，两个月的路程硬生生缩到了一个月走完。他倒还好，只是有些劳累过度，一回京便躺倒了，休养了几日才能进宫面圣。龟兹王和龟兹丞相可就惨了，他们本就是阶下囚，路上的待遇也没多好，水土不服再加上养尊处优惯了，如今要他们像乔三这样行军，简直去了他们半条命。

乔三可顾不上这许多。他躺在床上还不明情由，乐颠颠地差人送了两个大大的木盒子到霭烟阁。传信的小厮也很为难，只好如实传达口信说：“是给苏娘子的。”

最终还是红姨做主接了下来，让林俏影先替苏妙妙保管着。林俏影拆开一看，两个盒子里都是钗，只另一个盒子里的精巧许多，另附一张字条：

“好看吧？龟兹王后头上拔的。”

林俏影哭笑不得，又是羡慕又是感慨：当真是易求无价宝，难得有情郎。

待乔寰能下床了，便立刻跳起来面圣。圣人龙心大悦，授从六品上右监门校尉、振威校尉，又赐帛百匹，另又赐一幅墨宝，上书“一门忠勇”，以表彰乔家一门的功绩。

有了这幅墨宝，乔大郎恨不得在朱雀大街上横着走。他喜滋滋地把那幅字挂在祠堂里，又恭恭敬敬给乔秘监的牌位上了香，紧接着又抓着乔三郎过来给先父磕头，老泪纵横地喃喃说“三弟终于成器了”。乔三也照着吩咐磕了头，随后急急忙忙爬起来便要往外跑。

“站住！”乔大郎呵住他，“去哪？”

“约了几个老友，出去玩玩。”乔寰仍在欲盖弥彰。

乔大郎倒吸一口凉气：“你该不会还没有忘掉那苏娘子吧？我告诉你，她早不在霭烟阁了！”

乔寰僵硬地收住了脚步，回过头看向长兄。面对他肯定的目光，乔寰重又转过身，奔出了祠堂，命小厮备了马，紧赶慢赶地奔向了霭烟阁。