第4章（2 / 2）

渔夫回到家中，收拾行李盘缠，跟妻子交待：“我要出一趟远门，拜访故友。”

妻子问“去哪？你朋友是谁？”

渔夫道：“招远县邬镇。我朋友不是别人，乃邬镇土地王六郎。”

妻子笑道：“邬镇距此百里，庙里土地公我见过不少，不外乎泥偶雕塑，如何与之交谈？”

渔夫道：“这个不用你操心。”语毕，大踏步出门，转眼间去得远了。

渔夫星夜赶路，很快就来到招远县邬镇，在一家酒店打尖，问老板：“掌柜，附近有土地庙吗？”

店掌柜闻言脸色立变，又惊又喜，笑道：“客官莫非姓许？”

渔夫点点头：“然。你是怎么知道的？”

店掌柜不答，又问“客官是临川县百姓吗？”

渔夫道：“不错，你又知道了？”

店掌柜笑笑，转身出去，过不多时，领了许多男男女女进屋，渔夫满心疑惑，睁眼打量，只见丈夫抱子，妇女窥门，里里外外围成一堵人墙，将酒店挤得水泄不通。忙问店老板“到底怎么回事？”

掌柜笑道：“客官不用害怕，吾等百姓皆受土地公托梦，前来替许先生洗尘接风。”

渔夫道：“土地公？可是我那位六郎贤弟？”

掌柜道：“然。客官请随我来，土地公正在庙中相候。”说着当先领路。

渔夫来到土地庙，面对殿中塑像，跪地祷祝“贤弟，自分别后，日日想念。此次应约前来，蒙你殷勤款待，无以为报，特备薄酒一壶，聊表寸心。若不嫌弃，当如河边旧饮。”言毕，焚烧纸钱，倒酒于地。

俄顷，平地忽起旋风，久久不散。是夜，渔夫梦中见少年至，衣冠楚楚，拜谢道：“大哥，累你远来看望，小弟喜泪交加。只是我身为土地神，人神有别，虽近在咫尺，却不便与你会面。邬镇民风淳朴，你且宽住几日。这里老百姓受我恩惠，若送礼给你，只管收下。倘要离去，我再来相送。”

渔夫一一答允，当下在邬镇闲住，看了几日风景，辞别众百姓，自回老家。临行时，众百姓争相孝敬，金银土特产装了一包又一包，纷纷拖儿带女，送至村口。

刚一出村，空中刮起一股旋风，王六郎亲自前来送别，旋风随行，一直送了几十里。渔夫感动，说道：“六郎珍重，送君千里，终须一别。贤弟宅心仁厚，必能造福一方。你我再见了。”

旋风闻言，恋恋不舍，许久方才散去。

第十三回 偷桃

蒲松龄年少时，有一次到济南府参加考试。时值春节，按照古人风俗，各行各业做买卖的商人，都要敲锣打鼓，抬着彩楼花轿，去往布政司衙门祝贺，名曰“演春”。

那一天人很多，蒲松龄跟随朋友一块去瞧热闹，四面都是人墙，嘈杂喧闹，语音沸腾，震耳嗡鸣。

凝目一瞧，只见大堂上坐着四名官吏，清一色身穿红衣，其时蒲松龄年幼，一时之间也分辨不出官员职位大小。

忽然间冒出来一位老汉，手牵一名十三四岁的孩童，挑着一副竹筐，走到大堂上停住脚步，恭恭敬敬向四位官员行了一礼，随即嘴唇张动，似乎在开口说话，但堂下万人齐聚，七嘴八舌窃窃私语，吵个不停，根本听不清那老汉说了些什么，只依稀听到四位官员哈哈大笑，笑声欢畅。

过了一会，大堂上走出一名青衣人，大声对老汉道：“主人有令，命你表演戏法。”

老汉诺诺答应，问道：“表演什么戏法？”

那青衣人昂然道：“你都会些什么？拣最拿手的说来听听。”

老汉道：“小人擅长颠倒生物。”

青衣人问“何谓颠倒生物？”

老汉道：“六月降飞雪，隆冬开桃花，此颠倒生物也。”

青衣人不信，笑道：“好，你这厮既有奇术，那就给官老爷们变只桃子出来。”

老汉一口答允，脱下衣服盖住竹筐，目视台下众看客，脸上装出为难神色，自语道：“长官们可真会刁难。数九寒冬，坚冰未消，叫我去哪里摘取桃子？若不取吧，又恐官老爷责罚，如之奈何？”

那孩童道：“父亲既已答应人家，怎可反悔？”

老汉皱眉思索：“吾儿所言甚是，我已经考虑清楚了：寒春积雪，若要摘桃，人间无处寻觅。只有九天之上，王母娘娘蟠桃园中，四季温暖，或许还有桃子。为今之计，只有上天偷桃。”

那孩童道：“父亲真会胡闹。哈，九天高高在上，也有道路通行么？”

老汉道：“无需担心，我自有办法。”言毕，俯身打开竹筐，从里面拿出一根绳子，约数十丈长短，手执绳端，往空中抛掷，那绳子见风就长，越长越高，渐渐没入云端，悬空而立，距地数尺，也不掉落。

老汉吩咐孩童“吾儿，快过来！为父年老力衰，攀不得绳子，偷桃的任务，还得交给你完成。”手指长绳，道：“沿着此绳一路往上，便可直达蟠桃园中。”

那孩童面露难色：“父亲好糊涂，这绳子只有筷子粗细，怎能以之登临万丈高空？若是爬到一半，绳子断了，孩儿岂不摔得粉身碎骨？”

那老汉正色道：“大丈夫一言九鼎，为父既已答应人家取桃，怎可言而无信？乖孩子，别害怕，正所谓富贵险中求，你若成功偷得仙桃，官老爷们必定重重有赏，百两黄金不在话下。届时有了金银财宝，为父替你娶一位漂亮媳妇，如何？”

那孩童道：“可要说话算话，不许骗人！”言语间抓住绳子，盘旋而上，手移足动，似蜘蛛游丝，转眼间没入云霄。

过了好一阵子，天空中坠下一颗仙桃，大如饭碗。老汉欣喜不已，手捧仙桃，献给四位官老爷。

众官员啧啧称奇，将仙桃来回传递，把玩良久，你瞧一眼，我摸一下，但肉眼凡胎，也分不出仙桃是真是假。

忽然间咚地一声响，绳子坠落于地，那老汉脸色大变，叫道：“不好，我儿做贼窃桃，已给发觉，性命堪忧。”语未毕，天上掉下一颗头颅，近前凝视，眉目俊朗，不是那孩童还有谁？

怪事还没算完，紧接着天上又掉下一只左腿，然后右腿双手，残肢断体，纷纷坠落。

老汉悲伤号哭，将儿子尸体一块块拾起，放进竹筐内用衣服盖好，走到四位官老爷面前屈膝跪倒，说道：“小儿只因偷桃，误送性命。请长官们可怜老汉孤苦无依，赏些碎银子替犬子料理丧事。老汉感激不尽，必结草衔环以报恩德。”