第35章（2 / 2）

历二十余日，不能借一文。惟有戏子李四，旧受恩惠，闻其事，义赠一金。母子痛哭，自此绝望。黄小姐年已及笄，闻父悔婚，心中不悦。黄老爷逼迫女儿改嫁，黄小姐哭道：“柳公子并非生而贫穷，他日富贵，亦未可知。今贫而弃之，不仁。”黄老爷不悦，百般劝说，女子始终不肯动摇。夫妻大怒，日夜唾骂，黄小姐安之若素，浑不在乎。

无何，黄府夜遇强盗，夫妇惨受炮烙，几乎痛死，家中金银席卷一空。转眼三年过去，家道凋零。有西域富商闻女貌美，愿以五十两黄金聘娶，黄老爷贪图利益，瞒着女儿答允，逼其改节。

黄小姐知道此事，毁衣涂面，乘夜遁去。沿途乞讨，历经两月，到达保定，直接去柳府投靠未来相公。柳母误将她当做乞丐，大声呵斥，黄小姐哭着诉说身份，柳母闻言哭道：“好孩子，你怎么沦落成这般模样？”

黄小姐惨然告以实情，母女俱哭。柳母安排汤水替儿媳沐浴，黄小姐洗完澡，容光焕发，艳丽无俦。母子俱喜。然一家三口，每日只吃一餐，柳母哭泣道：“我母子不善持家，故有此报，可怜儿媳跟着受罪，情何以堪。”黄小姐笑道：“孩儿昔日乞讨生活，什么苦都吃过。如今回头看看，觉有天堂地狱之别。”柳母闻言而笑。

一日，黄小姐入闲舎中，见断草丛丛，渐入内室，尘埃满地，屋角落处似有物体堆积，用脚轻踢，遍地都是珠宝。忙将此事告诉丈夫，柳和前来检查，发觉宫梦弼昔日所掷瓦砾，尽皆变为金银。心想“我小时候跟宫叔叔在地底埋了许多石子，难道也都变成黄金？”但故宅已当给东家，连忙赎回。只见断砖残缺，昔日所藏石子外露，颇觉失望；抱着试一试心态，挖开别的砖块一瞧，竟然白灿灿全是纹银。顷刻间，家财万贯。柳和大喜，于是赎回田产，购买奴仆，家道殷富，犹胜往昔。

尔后，柳和发愤图强，自我勉励“若不自立，有负宫叔。”遂努力读书，三年中举。身份显赫，念念不忘一饭之恩，亲自带上重金前去酬谢刘老太。鲜衣夺目，仆从云集，怒马如龙。刘老太仅有一屋，柳和坐于榻上，人马喧腾，充溢小巷。

黄老爷自女儿逃亡，西域富商逼退礼金，可是五十两黄金已用去大半，无奈下只得卖屋赔偿。从此后生活困窘，一贫如洗。闻说柳和发达，懊悔不迭，事已至此，惟有闭门叹气。刘老太沽酒款待柳和，说道：“黄小姐为人贤良，可惜不知所踪。公子眼下娶妻了吗？”柳和道：“娶了。”

吃完饭，柳和殷勤邀请刘老太一同回家，顺便看看新媳妇。来到府中，黄小姐盛装出迎，身旁婢女簇拥，宛若仙子。相见大骇，两人叙说往事，黄小姐问起父母起居，刘老太一一详述。居住数日，夫妻二人款待优厚，制好衣，上下一新，这才送其返家。

老太太回去后，上门拜访黄老爷，转述女儿现状，代致问候。夫妇大惊，老太太劝说二人前去投奔女儿，黄老爷面有难色，不久后寒冷饥饿，生活难堪，不得已前往保定。至女婿家，见房屋雄伟，门卫怒目冷眼，终日不给通报。恰好一妇人外出，黄老爷温颜卑辞，告以姓氏，请她帮忙。少间，妇出，将黄老爷带入一间偏舎，说道：“娘子极欲一见，然恐郎君知晓，尚在等待时机。您老人家什么时候来的？饿不饿？”黄老爷一把鼻涕一把泪，开始诉苦。

妇人耐心聆听，尔后拿出一壶酒，两盘菜，放在桌上，又赠以五两黄金，说道：“郎君在房中饮宴，娘子一旁作陪，恐怕没空来。明早，宜速去，免得被少主人发现。”黄老爷诺诺答应，次日清晨，早起备妥行礼，但大门紧锁，身边又没钥匙，只好在一旁等候。忽然间喧哗吵闹，正赶上主人外出。黄老爷正欲躲避，柳和早已瞧见他，问道：“这老头是谁？”家人均摇头不知，无以应对。柳和怒道：“此人必是奸邪之徒，抓起来交给衙门审判。”

众仆人哄然领命，取过一条绳索，将黄老爷绑树间。黄老爷满心惭愧，不知如何措辞。未几，妇人出，跪地求恳：“这是我舅舅。昨日来晚了，没来得及禀报主人，饶他一次吧。”柳和命令解去束缚，妇人送出门外，说道：“忘记跟门卫打招呼，让您受苦了。娘子说：相思时，可使老夫人装作卖花者，与刘老太一同前来。”黄老爷谨记在心，回去跟妻子谈起此事，妻子念女心切，如饥似渴，立刻去找黄老太商量，两人借卖花为名，一齐来到柳府。过十余道门户，来到女儿房中，黄小姐身着锦绣，耳坠明珠，香气扑人；嘤咛一声，大小婢女，围绕左右，端茶倒水，悉心伺候。丫鬟送上香茗，母女见面，各以隐语互道寒暄，相视泪水荧荧。至晚，黄小姐安排床铺给两位老太太居住，锦被软枕，豪奢非常。

住了三五天，黄小姐殷勤孝顺，母亲百感交集，痛悔前非，忍不住哀哀哭泣。黄小姐安慰道：“我母女之间，没有不能忘记的仇恨；但夫君那边却不好说话，须防他起疑。”每次柳和入屋，母亲远远避在一旁。这一日，母女促膝交谈，柳和突然不请自来，一见老太太面，怒责道：“哪来的村妇，竟敢与娘子并坐？当心我拔光你鬓边毛发。”刘老太忙道：“这是老身同乡，卖花的王婆婆，公子勿要怪罪。”

柳和闻言，这才息怒，拉着刘老太手掌，笑道：“姥姥来了数日，我太忙，一直没功夫与您叙旧。黄家老畜生尚在否？”刘老太道：“都健在。但家贫不可过活。官人大富贵，何不顾念翁婿情谊？”柳和拍桌道：“当年若非姥姥一饭之恩，我怎能活着回归故里？至于黄老匹夫，我恨不得食其肉，寝其皮，再也不要提他。”说到愤怒处，跳足大骂。黄小姐闻言不悦：“纵使老两口不仁，始终是我父母。我千里迢迢而来，手开裂，脚磨穿，自认为无负郎君。为何对女骂父，使人难堪？”柳和这才收敛怒火，起身而去。母亲讪讪不好意思，告辞欲归。黄小姐赠予二十两私房钱。

归家后，父母久无音讯，黄小姐深以为念。柳和疼惜妻子，于是派人请二老前来。夫妻至，惭愧无以自容。柳和致歉道：“旧岁驾临，又不明告，以致多有得罪，勿怪，勿怪。”黄老爷唯唯应答，柳和替二老更换新衣，留住月余，黄老爷始终难以心安，多次请求回去。柳和赠送百两黄金，说道：“昔日嫁女，西域富商出价五十两，如今我多给一倍。”黄老爷汗颜接过金票，坐车回乡，从此一心向善，晚年家境小康。

第一百三十九回 青梅（一）

白下城程生，性情磊落，蔑视礼法。

一日，自外归，宽衣解带，觉腰带沉重，似有物坠地。视之，并无所见。宛转间，有女子自衣后出，掠发微笑，容颜秀丽。程疑其鬼，女子说：“妾非鬼，狐也。”程生道：“若得佳人，鬼且不惧，何况于狐。”遂与之欢好。二年，生一女，小字青梅，女子常对相公说：“勿要再娶，我当为君生男。”程信之，遂不娶。亲友笑其痴傻，程生意志动摇，乃聘娶湖东王氏为妾。

狐妻闻之，大怒，喂青梅吃完奶，将女儿扔给相公，说道：“此为你家赔钱货，是生是杀，悉听尊便。我何必替人作乳娘！”出门而去。数年后，青梅长大成人，聪慧秀美，酷似其母。继而程生病卒，王氏改嫁，青梅寄居于堂叔家；堂叔行为放.荡，一心想卖掉侄女，换取钱财。

恰好有一名王进士，候补在家，闻说青梅聪颖，高价购买为婢，让她服侍女儿阿喜。阿喜年方十四，一见青梅，大为高兴，与之同寝，形影不离。青梅亦擅长伺候，察言观色，一家人都很喜欢。

县城张生，字介受，家贫无产，租借在王府。性格纯孝，精于学问。青梅偶至其家，见张生坐石凳，吃糠粥；入室与生母闲话家常，见案上摆着美味猪蹄。张翁卧病在床，张生入屋，抱父小解，尿液脏衣，丝毫不以为意，遮掩污迹，清洗干净，生恐父亲察觉难堪。

青梅暗暗惊异，回去后跟阿喜说：“吾家客，非常人也。娘子不欲得良配则已；欲得良配，那么张生可托付终身。”阿喜担心张生家贫，父亲厌恶，青梅说：“不然。事在人为，如果小姐中意，我替你撮合，请张公子前来提亲，夫人必召小姐商议，应答之时，只须说‘同意’二字，事无不成。”阿喜道：“张公子一贫如洗，若嫁给他，恐为天下笑。”青梅道：“我能看相，张生来日必定飞黄腾达，不会错的。”

明日，青梅上门说媒，张母大惊，说道：“提亲？门不当户不对，姑娘可不是消遣老太婆？”青梅道：“我家小姐听说张公子事迹，芳心暗许，故命我前来牵线。别犹豫了，赶紧派媒人提亲，有我与小姐暗中帮助，老爷定会答允。退一步说，就算婚姻告吹，对张公子又有什么损失？”张母道：“好，你说得在理，就这么办。”委托侯氏卖花者前去说媒，夫人闻之而笑，告诉王进士，王某亦笑。唤女至，述说侯氏来意。阿喜尚未回答，青梅妙语如珠，没口子称赞张生贤德，说道：“张公子非池中物，来日必定显赫。”

夫人问阿喜：“婚姻乃百年大事，如果我女儿吃得惯粗茶淡饭，那么替你答允成亲，亦非不可。”阿喜垂头良久，目视墙壁，说道：“贫富命也。如果命厚，不会永远贫穷；如果命薄，即使锦绣王孙，也会败尽家财，身无立锥之地。此事全凭父母做主。”

王进士并无嫁女之意，之所以叫阿喜前来，不过为博一笑。听女儿如此回答，心中不乐，说道：“你真的要嫁给张生？”阿喜不答，再问，再不答。王进士怒道：“贱骨头不长进！一心要嫁给乞丐为妻，难道想提着竹筐讨饭？羞也羞死了。”阿喜闻言脸色涨红，含泪而去。媒人亦狼狈退走。

青梅见事情不谐，转而替自己筹谋。过数日，入夜拜访张生，张生正在读书，惊问道：“小姐来此作甚？”青梅言辞吞吐，张生正色道：“时候不早，娘子请回。”青梅哭道：“妾乃良家妇女，并非私奔者；感君贤德，愿意追随左右。”张生道：“承蒙娘子看得起，赞我贤德。但男女无媒苟合，洁身自好者尚且不耻，何况贤德之人？就算因此成就姻缘，也会被人取笑，我将何以自处？何况成与不成，也很难说。”

青梅道：“万一能成，公子肯收留我吗？”张生道：“得妻如卿，夫复何求。但有三重顾虑，故不敢轻易许诺。”青梅问：“哪三重？”张生道：“卿不能自主，此第一重；即能自主，我父母不乐，此第二重；即使父母乐意，姑娘身价必高，而我家贫难以筹集赎金，此第三重。姑娘还是速速离去，瓜田李下，人言可畏。”青梅点头辞别，嘱咐道：“只要公子真心，咱们可以慢慢再想办法。”张生诺诺答允。

青梅归来，阿喜问道：“死丫头，去哪了？”青梅道：“张家。”阿喜皱眉道：“去张家干什么？莫非你看上了张公子，要与他私奔？嘿，你胆子可真不小。皮痒欠揍，是不是要我家法处置？”青梅无从辩白，只得一五一十告诉真相。

阿喜闻言叹气：“不苟合，礼也；必告父母，孝也；不轻易许诺，信也；有此三德，天必佑之。又何必担心贫穷？”停顿片刻，又道：“你打算怎么办？”青梅道：“非张公子不嫁。”阿喜笑道：“痴婢女，何能自主？”青梅道：“事若不济，唯死而已。”阿喜道：“放心，我会如你所愿。”青梅稽首拜谢。

又数日，青梅对阿喜说：“小姐，你前日对我说的话，是一时戏言，还是真心实意？如果是真心慈悲，我还有一件事情求你垂怜。”阿喜问道：“什么事？”青梅道：“张生贫不能娶，婢子又无力自赎，当初老爷买我之时，曾花费许多金银，如果按原价收取赎金，嫁我即是不嫁。”阿喜沉吟道：“此事我也无能为力。赎金多少，全凭父亲决定，我亦不敢说情。”青梅闻言，泪流双颊，但求怜悯。阿喜沉思良久，说道：“别怕，我存了不少私房钱，当倾囊相助。”

青梅拜谢，暗中通知张家提亲，张母大喜，多方乞求，凑齐赎金，静候好音。适逢王进士调任曲沃县令，阿喜乘机跟母亲说：“青梅年已长成，如今父亲赴外乡做官，不如将她遣散。”青梅为人慧黠，夫人一直担心她过于聪明，带坏女儿，每欲嫁之，又恐女儿不乐，闻言甚喜。

第一百四十回 青梅（二）

两日后，有媒人上门替张生提亲，王进士笑道：“穷书生与小丫鬟，正好配成一对，只是礼金太少，如果将青梅嫁入豪门，所得金银必多数倍。”阿喜急忙劝道：“青梅伺候我多时，卖为妾，于心不忍。”王进士点点头，跟媒人说：“看在女儿面子上，我便吃一次亏，原价将青梅卖给张家，准备好银子，随时可来提人。”