在李嫂等人羡慕的目光中,梅娘带着云儿,跟着芍药走了。
她们一路进了二门,走了一会儿,就到了老夫人的院子。
见芍药带了梅娘进来,便有小丫鬟打起了竹帘。
“武家的厨娘来了!”
里头的人吃着把子肉和辣子鸡,正在夸赞这两道菜美味独特,闻声都向门口看去。
只见门外走进来一个身着湘妃色衫子,白纱挑线裙子的少女,她年约十五六岁模样,鸭蛋脸庞,杏眼桃腮,一见便让人眼前一亮。
梅娘进屋就看见一群衣衫华贵的女子围桌或站或坐,她瞧见人群中有一个鬓发微白的老太太,便向众人盈盈施礼。
“小女子武梅娘,见过李老夫人,见过各位贵人。”
“你就是武家那丫头?”李老夫人见她生得俏丽,十分喜欢,招手叫她道,“你走近些,让我仔细瞧瞧。”
梅娘走到李老夫人面前,众人的视线也随之移动。
李老夫人将她从头到脚打量了一番,不住地点头。
“果然是个伶俐孩子,你今年多大了?家中是做什么的?”
梅娘说道:“我今年十六了,家中是开烧饼店的。”
“哦?!”李老夫人饶有兴趣地看着她,笑道,“我只当是韬儿哄我,没想到你家当真是卖烧饼的,你做的这一手好菜,是跟谁学的?”
梅娘早已想好应对的话,闻言便答道:“我爹爹去得早,家中全靠寡母支撑,我不过是帮娘亲做些家常饭食,做得多了也就会了。”
武家既然卖的是吃食,自然要在吃食上下功夫,做得比旁人好吃才能卖得好,因此众人对这个说法并未疑心。
“真是穷人家的孩子早当家。”李老夫人点头夸赞,说道,“韬儿说,那樱桃果酱也是你做的?”
梅娘笑了,轻轻推了推云儿,说道:“以前是我做的,后来都是我这云儿妹妹做的。”
云儿年纪尚小,第一次见到这些贵夫人,早就吓得腿软,被梅娘推出来也只是低头不语。
李老夫人看了她一眼,点点头:“这孩子才多大,就有这样的手艺,也是个心灵手巧的。”
李夫人见婆婆喜欢,便凑趣问道:“听说这把子肉和辣子鸡都是你做的?把子肉倒还罢了,这辣椒我们一直以为是看着玩的,没想到也能做菜,你是怎么想出来的?”
这一点梅娘可不敢居功,如实回答道:“其实四川那边就有用辣椒做菜的,我不过是学人家罢了。”
李老夫人拍着她的手,笑着说道:“真是个老实孩子,就算你是学别人,也是用过心才是,要不然四川那么远,谁想着学人家用辣椒做菜呢?”
李夫人也笑了,说道:“这两个菜韬儿可是盼了许久了,我常听他念叨呢,今日总算是吃上了。”
梅娘说道:“能得贵人们的喜欢,就是我的造化了。”
李老夫人喜她伶俐讨喜,叫了芍药过来吩咐道:“这是个懂事孩子,赏她个上等封儿,再拿些东西送她。”
梅娘得了老夫人的看重,其他人也各赏了些小玩意,梅娘谢过众人,芍药便引着她出了屋子。
因为赏赐的东西多,芍药叫了个小丫头,捧了端盘跟着她们一路走。
到了厨房门口,芍药停下脚步,把腰间的荷包和帕子解下来给梅娘。
“梅姑娘,方才那些是主子们赏你的,这是我私下里送你的,你可别嫌弃。”
梅娘忙推辞道:“这怎么使得?劳烦芍药姐姐带着我走这么远的路,我正无以为报,哪里敢收姐姐的东西?”
芍药抿嘴笑了,说道:“你先别忙着回绝,实是我有事想求。”
梅娘将东西推回去,说道:“姐姐有什么吩咐,只管说就是了。”
芍药看看四周无人,才说道:“我听二爷房里的丫头说,二爷让庄子里每隔几日就送一车新鲜果子给你……”
她有些不好意思,压低声音说道:“实在是上次那罐子樱桃果酱,我们都喜欢得很,只可惜太少了,所以我想着请你帮个忙,回头熬了果酱,记得时不时送过来一些,既能讨老夫人的喜欢,我们底下人也能跟着解解馋,一共多少钱,让账房算给你就是。”
梅娘忍不住笑了,说道:“我当是什么了不得的大事,不过是举手之劳,就算是姐姐不吩咐,我也是要送来的。”
她既然用了李府的果子熬果酱,于情于理都应该给李府送一份,这也是她原本就决定的事。
芍药听她痛快答应,越发高兴起来。
“难怪老夫人夸你,真真儿是个聪明伶俐的姑娘,你得的东西多,等回去的时候,我叫府里派马车送送你。”
梅娘忙说不敢,芍药一边跟她说着话,一边把她送到厨房门口,把荷包帕子硬塞给她,这才转身回去。
梅娘才进了厨房,就见李嫂迎了过来。
“你可算是回来了,老爷叫你过去呢!”李嫂一边说着,一边回头找丫头,“小红,你快带梅姑娘过去,别让老爷们久等。”
梅娘只好又跟着小红去了前头,而云儿刚才见了李老夫人十分怯场,这会儿听说还要去见老爷们,越发怕走不动道,梅娘就叫她留在厨房了。
宴席依旧设在前院花厅,一共分了两桌,都是吃一看一的席面,这会儿酒过三巡,众人正追问李大人这把子肉和辣子鸡到底是什么人做的。
李韬陪着一群老大人们喝酒,正十分不耐烦,看到梅娘来了顿时眼前一亮。
“各位大人不用再逼我爹了,你们要找的大厨已经来了!”
听到这话,大家纷纷转过头,寻找着“大厨”的身影。
这些大人都是吃遍京城酒楼的,原以为这样功底深厚的两个菜,必然是某个中年厨子做出来的,待看见梅娘只是一个娇美温柔的少女,都是一脸的不敢置信。
“你就是‘大厨’?”