第374章 一意孤行（2 / 2）

莱特不能撤,还必须打赢。

那么,他就只剩下了一个选择,即直接跟斯普鲁恩斯联系。

事实上,这个时候,斯普鲁恩斯也在考虑类似的问题。这就是,在第72舰队到达后如何使第71舰队的处境变得更加有利。

显然,斯普鲁恩斯不想做他人的垫脚石。

如果按照莱特的安排去打,那么他就将成为莱特的垫脚石,第71舰队将以自己的牺牲来成就第72舰队。如果说,这个牺牲很有价值,比如现在守卫的不是中途岛、而是夏威夷群岛东部的某座岛屿,斯普鲁恩斯根本不会迟疑,甚至会主动提出类似的方案。问题是,在斯普鲁恩斯看来,现在做出牺牲是毫无价值的,而且第72舰队也未必能够把握住第71舰队自我牺牲所创造的机会。

原因很简单,此时的战场局面对美军极为不利,与任何人的设想都不一样。

关键就是,中国海军在攻打中途岛的时候,也轰炸了莱桑岛,而且重点轰炸了莱桑岛上的机场。在没有岸基航空兵提供直接掩护的情况下,第72舰队就算能够在夜间到达中途岛附近,就算成功袭击了中国海军的登陆场,也会在天亮之后遭到中国舰队攻击,根本没有机会逃脱。

也许,一次成功的突袭,能够使中国海军攻打中途岛的作战行动遭到挫败。

问题是,在这次损失惨重的突袭之后,美军在接下来的一年之内都没有能力阻止中国海军发起下一次进攻。相反,中国海军只需要几个月,甚至只需要几十天,就能再次发起规模相当的进攻行动。

用仅存的两支舰队来换取几十天的时间,合适吗?

事实上,即便是这个目的,也不一定能够达到。

在莱桑岛上的岸基航空兵被打掉之后,第72舰队只能从其东面的加德纳岛出发,而且掩护第72舰队的航空兵也只能部署在加德纳岛上。加德纳岛到中途岛大概有八百公里,已经超过了战术飞机的作战半径,甚至连航程最远的f4u也无法从加德纳岛起飞之后,在中途岛还是空执行太久的巡逻任务。当然,这个距离,更加超过了所有战术轰炸机与攻击机的作战半径。

更要命的是,如果第72舰队从加德纳岛出发,即便全程全速航行,也需要大约十六个小时才能到达中途岛附近。也就是说,如果要在凌晨突袭登陆场,那么第72舰队就得在清晨八点出发。这就意味着,第72舰队将在白天航行十个半小时,在天黑的时候距离中途岛大约三百五十公里。这样一来,在下午四点左右,第72舰队距离中途岛不到五百公里。这个距离,中国海军根本不需要动用第31舰队,只需要把第32舰队放在中途岛南面,就能赶在天黑之前攻击第72舰队。更要命的是,如果第72舰队在傍晚遭到攻击,那么从加德纳岛出发的战斗机不一定能够为其提供防空掩护。

没有防空掩护,第72舰队能够坚持到天黑吗?

做为美军中才能最突出的航空作战指挥官,斯普鲁恩斯非常清楚,只需要一次规模足够大的空中打击,就能彻底干掉第72舰队。要知道,在西南太平洋战场上,米切尔指挥的第32舰队就有过类似遭遇。

显然,第72舰队单独发起反击,与送死没有区别。

那么,加上第71舰队呢?

在斯普鲁恩斯看来,就算把第71舰队算上,结果也不可能好到哪里去。关键就是,第33舰队已经到达。

第33舰队的到来,可以让中国舰队指挥官采取较为保守的战术。

这就是,由第33舰队来为登陆场提供直接掩护,从而让第32舰队后撤到安全海域,第31舰队则完全解放了出来。如果第72舰队突袭登陆场,第33舰队只需要挡在其前方,而且设法把战斗拖到天亮,或者说让第72舰队无法及时撤退。只要天色放亮,就将由舰载航空兵来结束战斗。更重要的是,这些都不需要第31舰队参与,第32舰队足以胜任打击第72舰队的任务。也就是说,第31舰队可以一直呆在战场附近,时刻准备应付来第71舰队的威胁。显然,就算第71舰队在夜间机动到位,天亮后也要首先搜寻第31舰队,也就不可能及时支援第72舰队。如果第71舰队首先支援第72舰队,那么就很有可能遭到第31舰队的攻击。就算第72舰队在上午利用第71舰队提供的防空掩护顶住第32舰队的攻击,也会在下午遭到更加猛烈的打击。此时,在没有第71舰队掩护的情况下,第72舰队依然是在劫难逃。

说白了,第71舰队的加入,最多只是给中国舰队制造了一些麻烦,也许还能够在海战中击沉几艘中国战舰,甚至是击沉几艘航母,但是对于最终的结果来说,第71舰队并没产生决定性的影响。

可以说,从战略层面上讲,美军取得的胜利根本顶不上遭受的损失。

即便看得没有这么长远,仅以守卫夏威夷群岛而言,在中途岛丢掉所有机动兵力,也就是唯一能够机动作战的舰队,也绝对是得不偿失的事情。也正是如此,斯普鲁恩斯才一直反对在中途岛消耗舰队。

问题是,在莱特直接下达命令之后,斯普鲁恩斯还有别的选择吗?

即便做为舰队指挥官,他有很高的战术决策权,可是尼米兹早就明确了指挥关系,莱特才是这次作战行动的最高指挥官。也就是说,斯普鲁恩斯必须执行莱特下达的命令,根本没有第二种选择。