应嫔扶住隆起的肚子,无言出神。
“泠贵嫔回去了?”
青蕖觑了眼主子,担心主子难受,犹豫道:“许是皇上觉得泠贵嫔烦了,才把人撵回了昭阳宫。”
应嫔笑笑,“皇上喜欢得爱不释手,怎会烦她呢?”
青蕖看清主子眼底的失落,只恨自己嘴笨,不知该如何去劝。
“时日已久,皇上早晚会烦腻了泠贵嫔,看见主子的好。”
应嫔不语,眉眼染上倦怠,“本宫累了,扶我回去歇着吧。”
槅窗透进刺目白皙的光线,紧跟着便入耳争吵不断的人声。
“定是你手脚不干净,偷拿了主子的东西!”
“沈碧姐姐冤枉,这真的是奴婢从御花园捡的!”
应嫔蹙起眉,眼底闪过不悦的烦躁,青蕖有眼色地道:“奴婢去看看那两个小丫头在吵什么。”
应嫔挥挥手,青蕖出了门,不过一会儿,将那两人带进来,手心多了两颗金珠,呈到应嫔眼前,“主子。”
那两颗金珠豆子般大,小巧玲珑,雕着精致的花纹。这般工艺可不是凡品,应嫔瞧着有些眼熟。
“上元宴,泠贵嫔簪的可是镶嵌这两颗金珠的珠钗?”
青蕖接到手中,仔细看了两眼,她并不确定,上元宴,她只顾伺候主子,根本瞧不见别的嫔妃戴什么配饰。但主子说是,她不能违背主子的心意。
“奴婢看着确实像泠贵嫔珠钗上的珠子。”
应嫔轻眯起眼,倏地看向跪在地上的宫女,“你从何处捡到的?”
那宫女胆子小,被主子这般严厉地发问,登时吓得心头一跳,坠着冷汗回道:“就是……就是御花园东边的长亭台阶下。”
“奴婢姐姐在御花园当值,姐姐昨日病了,奴婢去替姐姐洒扫,捡到了这两颗金珠子。”
“奴婢并未撒谎,也从没偷拿过主子的东西,主子明鉴!”
应嫔拨着手心的两颗金珠,“青蕖,梵华轩到建章宫,可要经过御花园东廊?”
青蕖摇摇头,“良婉仪要去建章宫,这么走,难免绕不少的路。”
“既然如此……”应嫔勾了勾唇角,“泠贵嫔倒底是要去见谁?”
……
那日宫宴,婉芙错失了与小舅舅想见的机会,不知下次,又要等到什么时候。
不过经许婉仪一事,婉芙开始反思自己对待宫人是否太过宽宥,才纵容出了他们的歪心思。这几日,婉芙将二十侍从叫到外殿,由千黛训过话,整顿了几日,婉芙瞧着是愈发像样。那个叫兰稼的宫女,婉芙留到了外殿做二等丫头,虽是贪嘴了些,胜在机灵忠心。
过了上元,冰河解冻,刚开春,还不见暖,这几日皇后染了风寒,咳疾难治,传话给各宫,不必再去问安。话是如此,皇后是六宫之主,各宫嫔妃心里再不合,面上也要殷勤地去探望一番。坤宁宫宫门紧闭,皇后贴身的宫女打发嫔妃回去,婉芙一进寝殿,就困倦袭身躺到床榻上,恹恹得掀不开眼。
千黛好笑地为婉芙除去鞋袜,“主子近日是怎么了,这般贪睡。”
婉芙摆摆手,唔了声,抓起引枕盖过脸蛋,“快把帷幔落了,亮的晃眼。”
珠帘掀开,秋池搓着冻僵的手,急乎乎地往寝殿走,瞧见垂落的帷幔,止住脚步,小声与千黛咬耳朵,“主子睡了?”
千黛点点头,“主子刚睡,没要紧事,别扰了主子歇息。”
秋池抓耳挠腮,“是要紧事,江采女殁了!”
江晚吟死在了春时的头一场雪,春和依照往常取嗖饭放到案头,若是以往,这饭食不论多难以下咽,江晚吟都会一口一口塞进喉咙里,边吃边阴沉地盯着春和。
但今日,春和喊了两声,都不见床榻里人动一动。她疑惑江晚吟莫不是又要闹事,手心一推,却触到僵硬凉意,紧跟着,那具僵硬,一骨碌滚到地上,面容青紫,眼珠狠狠地瞪向外面。春和吓得身子抖了下,飞快地跑出去喊人。
仵作验过尸,是被活活冻死的。
春和脸色一白,下意识避开眼,昨日江采女不知发了什么疯,大骂不停,对她又踢又踹,春和一气便撤了炭炉,撂锁把人关在了屋里,本想过半个时辰再将炭炉移进去,后来也不知怎的,自己竟睡得昏昏沉沉,怎么着都醒不过来。
她也没想到,已过了隆冬,不过一夜没用炭炉,江采女竟被活活冻死了。
一个被打入冷宫,家世没落的采女,本没有几人放在心上。但是,谁让江采女与泠贵嫔有所牵扯,落到旁人眼中,不禁怀疑是否是泠贵嫔故意让春和拿了炭炉,活活冻死江采女,这般恶毒的法子,真是可怕。
……
昭阳宫,秋池刚从御膳房取来午膳,气得眼圈发红。
婉芙瞧见,多问了一嘴。
秋池愤愤不平,“如今宫中都在传是主子心肠歹毒,活活冻死了江采女!后宫里有几人是好的?分明是有人见不得主子好过,竟给主子添堵!”
婉芙眉梢一挑,夹了一筷酸豆角吃到嘴里,“既然知道是有人给我添堵,你还气成这样?”
“奴婢是看不惯那些人面兽心,自己又做过什么好事,还有脸来指责主子。”
秋池一面说,一面盛了碗鸽子汤,放到婉芙手边。
婉芙搅搅调羹,“江晚吟也算风光过,送出宫,好生葬了吧。”